Трудности военного времени заставили даря Михаила вспомнить о героях освободительного движения. Черный люд в Москве, как и прежде, выражал недовольство, п тревогу. Чтобы поддержать порядок в столице, властям пришлось прибегнуть к услугам популярных в народе деятелей. Весною 1615 года Ромакои уехал в Троице-Сер-гиев монастырь, вперив управление столицей особой боярской комиссии. Возглавлял комиссию бывший, член семибоярщины князь Иван Васильевич Голицын. Самым младшим из четырех его помощников стал Кузьма Минин.

Война требовала от казны новых средств. В 1616-году в Москве собрались выборные представители от городов и от черных волостей. Финансовая система пришла в расстройство, н власти пе могли собрать с населения деньги без поддержки Земского собора. Выборные люди согласились па сбор пятой деньги по всей стране и создали особый земский финансовый орган. Пост главы в нем занял человек, пользовавшийся наибольшим доверием народа. Им был кпязь Дмитрии Пожарский. Помощниками его стали дьяк земского ополчения Семен Головни я трое монахов.

Земщина пе забыла того, что всеми финансовыми сборами ведал при Пожарском Кузьма Мин кн. Лишь благодаря его колоссальной воле и энергии армия получила средства для московского похода. О лучшем помощнике Пожарский не мог и мечтать. Но в дни собора Минин находился вдали от Москвы. Зимой 1615 года в Поволжье восстали татары и черемисы. Местные воеводы подавили восстание. В конце года московские власти послали в Казань князя Ромодаиовского и Кузьму Минина для розыс- ка о причинах недовольства тамошнего населения. Минин собрал жалобы казанцев и установил, что местный чиновник Сава Аристов отягощал население чрезмерными штрафами - «продажами» и налогами. Минин велел подверг- путь Аристова пытке, невзирая на его дворянское происхождение.

Казанская посылка оказалась последней службой выборного от всей земли. Минин был немолод, когда обратился к нижегородцам с призывом встать на защиту родины. Организация армии легла целиком на его плечи. Московский поход потребовал от него неслыханного напряжения сил. С освобождением Москвы Кузьма мог считать, что его миссия выполнена. После победы он прожил менее четырех лет. Казанская посылка ускорила его коп-чппу. Возвращаясь из Казани в Москву rs 1616 году, Минин почувствовал себя плохо и умер в пути. Так кончилась жизнь рядового посадского человека и великого патриота России.

При царском дворе вести о кончине Минина никто не придал значения. Великие заслуги земского старосты были забыты. В столичных верхах Минину так и не простили его «низкого» происхождения. Власти не удостоили национального героя торжественных похорон.

Пожарский был много моложе своего соратника. Ему суждено было прожить еще четверть пока. Жизнь его проходила в трудах, заботах и болезнях. Пожарский участвовал во всех значительных событиях своего времени, но при этом почти всегда оставался и тени.

Война с Речью Посполитой и Швецией затягивалась все больше и больше, принося России новые бедствия. Пожарский лучше других понимал невозможность продолжать борьбу разом на всех границах и настаивал на немедленном заключении мира со шведами. Он много раз виделся с англичанином Джоном Мериком, взявшим па себя роль дипломатического посредника в переговорах между Москвой и Стокгольмом. В конце 1616 года Земский собор в Москве одобрил условия мирного договора, пыработаиные русскими дипломатами при участии -Пожарского. Вечный мир между Россией и Швецией был подписан в деревне Стодбово в начале 1617 года. Русское государство утратило устье Невы и Нарвы вместе с Ижзр-ской землей, а также Карелию, но вернуло себе «Новгородское государство» с Новгородом Великим, Старой Рус-сой и Ладогой.

Мир со шведами заключен был вовремя. Король Си-гизмунд вновь собирал силы со всех концов Речи Посполитой, чтобы покарать непокорных московитов. Командовать армией оп поручил Ходкевичу. При нем находился двадцатидвухлетшш претендент.