– Любую? А что взамен? У вас же здесь нет денег.

– Желание. Обычно люди должны мне желание.

– О, это не ко мне, я не фея и не джинн.

– Не волнуйтесь, речь не идет о чем-то серьезном. Просто маленькая услуга, которая, возможно, однажды мне от вас потребуется.

Предложение звучало слишком соблазнительно, чтобы просто от него отмахнуться. Закусив губу, я смотрела на Харона, размышляя о том, можно ли ему доверять. Пожалуй, не стоило, но ведь он единственный, кто не давил на больные мозоли, а просто выполнил свою работу. Перевез мертвую девочку через реку Стикс.

– Ладно. Есть кое-что.

Я наклонилась и шепнула ему на ухо пару слов.

– Хм. Самаэлю это не понравится.

– В том и интерес.

И, подмигнув, я взбежала по ступенькам к двери. Горгульи расступились, открывая проход в самое сердце нового мира.

В Министерство мертвых.

* * *

– Самаэль?

Он обернулся. Голос Селин вырвал его из раздумий. Внизу, на переполненной людьми площади, Аида Даркблум о чем-то беседовала с Хароном. В этом не было ничего особенного, проводники часто испытывали к перевезенным душам определенную привязанность. Зная Харона и его историю, неудивительно, что мертвая сиротка задела его за живое.

Но он уже немного изучил сестру. Она скорее фыркнула бы и отмахнулась, чем стала по-светски беседовать с Хароном на улице. Так о чем разговор?

Самаэль повернулся к супруге. Что-то в ее голосе ему не понравилось.

– Ты бледная. Что-то случилось?

– Скажи… ты со мной только из-за дара? Из-за того, что я могу проникать в миры смертных?

– С чего вдруг ты завела этот разговор?

– Самаэль… Она знает. Аида Даркблум знает, что я ее убила.

– Чушь.

– Я видела в ее глазах! Она узнала меня, едва увидела! Ты бы слышал, что она говорила… не прямо, но и намеков оказалось достаточно. Как это возможно? Они никогда не помнят! Не вспоминают!

– Я уверен, что тебе показалось.

– Тебе плевать, да? – Селин нервно рассмеялась. – Главное, чтобы я выполняла приказы. Тебе плевать, что теперь в нашем мире есть душа, которая видит во мне своего убийцу. Скажи, почему она нужна здесь? Зачем ты заставил меня ее убить? Кто она такая? Ты можешь быть со мной откровенным, я твоя жена, в конце концов!

Она сорвалась на крик и, кажется, сама испугалась. Самаэль с трудом совладал с раздражением. Странно. Обычно жена не вызывала у него подобных эмоций.

– В тебе говорит усталость. Ты перенапряглась. Энергии слишком много.

Он подошел и взял ее за руки. Селин не отстранилась, но и не шелохнулась, не прильнула к нему, как делала обычно.

Возможно ли, что она права? Что Аида ее вспомнила?

Нет, исключено.

– Скоро Маскарад Мертвых, помнишь? Тебе обязательно станет легче после него.

– Мы пойдем туда? – Голос жены стал мягче.

– Разумеется.

– Но ты ведь так много работаешь.

– Я же не могу отправить тебя туда одну.

– Иногда мне кажется, что можешь…

– Только не на маскарад, Селин. Только не на маскарад. Это наша ночь. Никто не помешает тебе расслабиться и восстановиться. Никто. Аида Даркблум может говорить все, что захочет. Во дворце Вельзевула в ночь маскарада ее не будет.

Лучше бы ее не было в этом мире.

Но некоторые вещи неподвластны даже старшему сыну Повелителя мертвых.

Особенно ему.

Глава 4

– Основная задача стража: хранить наш мир от прорыва темных душ из Аида.