Особенно ему.

Глава 4

– Основная задача стража: хранить наш мир от прорыва темных душ из Аида. Для этого нужно держать под контролем все переходы и отслеживать появление новых. Этому и будешь учиться. Вопросы?

Самаэль Сонг сидел передо мной. За большим столом со столешницей из черного мрамора, лениво откинувшись на спинку, словно мы не обсуждали мое будущее, а по-светски беседовали.

– Вопросы есть?

– Да.

– Жаль, – совсем не притворно вздохнул Самаэль. – Слушаю.

– Почему меня назначили стражем?

– Потому что я – твой наставник, а я страж. Так мне будет проще тебя обучать.

– А почему вы мой наставник?

– Все остальные заняты.

В это верилось слабо, но для вида я кивнула.

– Хорошо, а поподробнее? Что значит – держать под контролем переходы и отслеживать новые? Как они появляются? Мне что, стоять с ружьем на входе или заставить жильцов окрестных районов скинуться на шлагбаум? Между прочим, домовые чаты – точно адское изобретение.

– Остроумно, – произнес Самаэль так, что будь на моем месте кто-то менее черствый, поклялся бы никогда в жизни больше не шутить.

Министерство мертвых встретило меня суетой, гомоном и абсолютным равнодушием. Повсюду сновали стражи, проводники и магистры. Первых легко можно было определить по черной форме и алым значкам-воронам, вторые выглядели достаточно по-земному, ну а магистры таскали с собой папки с ученическими работами и все время куда-то спешили.

Я уже привыкла к местной архитектуре: высоким узким окнам с витражами, темному камню, горгульям и массивным свечам. Даже нашла в ней некоторую эстетику, хотя эта псевдоготика слегка давила, напоминая, где именно я нахожусь.

Не став бесцельно бродить по зданию, я выловила первого попавшегося стража и быстро выяснила, где кабинет Самаэля Сонга. Тот даже слегка удивился, когда я вошла. Впрочем, быстро принял привычный равнодушный вид и начал выдавать инструкции.

– Аид – это часть нашего мира, скрытая за Пределом. Магическая граница не дает темным душам вырваться на волю. Однако Предел – это не ворота и не забор. Это тонкая энергетическая материя. Обычно она скрыта от посторонних глаз, и попасть извне без решения суда в Аид невозможно. Но местами Предел истончается. Появляются прорехи или просветы. Их-то и контролируют стражи. Увы, мы не до конца изучили наш древний город-замок, поэтому в некоторых его закоулках прорех особенно много.

– И души вырываются на свободу?

– Нет, для них поиск прорех – непростая задача по… м-м-м… многим причинам. Но теоретически такая возможность есть. Поэтому нужно бороться.

– А что будет, если души вырвутся?

– Ничего хорошего. В нашем мире они жить не смогут. Отправятся на Землю множить зло. Не волнуйся, уже много лет ни одной душе не удавалось прорваться. Стражи знают свое дело.

Я невольно поежилась. Аид – страшное место. Тщательно охраняемая тюрьма, заключенные в которой заперты навечно. По какой такой злой иронии меня назвали именно так?

Папа говорил, я названа в честь бога подземного мира Аида из древнегреческой мифологии. В детстве я обожала эти мифы. Впрочем, папа думал, это из-за захватывающих сюжетов. А я просто любила, когда он их мне читал.

– А что делает Вельзевул? Я видела его у Предела. Он тоже охраняет прореху?

Самаэль кивнул:

– Одну из самых больших. Повелитель много лет назад отправился в добровольное изгнание, посвятив себя сдерживанию тьмы.

А потом на ржавом вагончике приехала я, и владыке мертвых пришлось подрабатывать воспитателем.

– И что я буду делать? Как мне эти прорехи сдерживать?

– Не все сразу.