Несколько часов подряд именно этим она и занималась, пока на связь с доктором Шериданом не вышел Тревис Астор. Этого звонка все давно ждали и честно говоря побаивались, мало ли чего может наговорить этот лорд своему учёному рабу. Как только в кабинете доктора, где он сидел по восемь часов в день как раз именно в ожидании этого звонка, раздался сигнал видеотелефона, все шестеро членов команды тотчас бросили всё, чем они занимались и сосредоточились на этом звонке. Капитан Денисов немедленно нашел лорда Астора, тот находился к его негодованию в том же круглом зале, в котором они за ним уже наблюдали однажды (его негодование, естественно, было обращено на самого себя), и не один, а вместе со всей своей кодлой престарелых, если не вовсе древних, но всё ещё молодящихся плейбоев. Лора, которая уже очень ловко умела телепатически манипулировать доктором, «села» на его мозги, а Джульетта села в чашу своей инвалидной коляски, закуталась в плед и даже позвала Марту на тот случай, если лордам вздумается на неё поглядеть.

Доктор Шеридан включил видеотелефон и подобострастно сказал:

— Добрый день, лорд Астор.

Лорды во главе с хозяином поместья, повернувшиеся лицом к огромному телевизионному экрану, увидели на нём его взволнованную физиономию и как всегда суетливо ёрзающие по письменному столу руки. Лорд Астор слегка кивнул головой и ответил ему громким и величественным голосом:

— Добрый день, Билл. Как продвигаются твои дела?

Доктор Шерман закивал головой и ответил:

— Лорд Астор, мы достигли определённого прогресса. Существо готово к сотрудничеству, но очень боится, что мы её обманем. Она близко к истерике и просит, чтобы ей были предоставлены какие-то гарантии, а ещё она жалуется на то, что её мама Лора с ней не разговаривает и почти всё время спит. Она позволила нам взять у неё кровь для анализов, но немного. Поскольку мы не можем переливать ей кровь Лоры, я полагаю, лорд Астор, нам нужно перестать колоть ей нейролептики и транквилизаторы, из-за которых она хотя и не находится в коме, но тем не менее больше похожа на овощ, чем на человека. Хотя существо и этому очень обрадовалась, она требует большего. Простите, лорд Астор, но в таких условиях нам очень сложно работать, хотя мы уже имеем чёткое представление, что и как мы должны делать, чтобы создать универсальный тотальный вирус, который сможет вызвать болезнь куда более опасную, чем пекинская язва.

Все эти мысли были внушены доктору Шеридану ещё больше недели назад. Лорд Астор всё то время, что прошло после совещания, проводил в полной праздности и если трудился, то только в постели с девицами, которых ему привозили чуть ли не каждый день. Наверное обожрался виагры. То что сегодня к нему припёрлись остальные лорды маклинского Круглого стола, а эти спесивые старые козлы называли себя не иначе, как Великие лорды Атлантического побережья, явилось для Семёна полной неожиданностью. Он даже грешным делом подумал, что лордам поступил сверху приказ, раз они так дружно сели на свои самолёты и прилетели в Маклин. Лорд Астор, выслушав доктора Шеридана, вальяжно кивнул головой и сказал:

— Хорошо, Билли, мы подумаем, что можно сделать. — После чего спросил своих друганов — Господа, как вы видите, обстоятельства требуют, чтобы я принял какое-то решение, что вы посоветуете мне сделать в этой ситуации?

Лорд Астор явно не хотел ничего предпринимать в одиночку и потому решил, раз они снова собрались вместе, до и решение должно быть принято коллегиально.