— Есть, сэр! — явился предо мной синий глюк, игнорирующий укоризненный взор дона Драгнилла.

— Докладывай обстоятельства, продлевая срок своего бытия, — изящно выразился я.

— Угусь, — кивнул кошак и начал всех закладывать.

Итак, по докладу рядового Запас Пищи, выходила такая история: в одном временном окне с моим отбытием к дону Драгниллу обратилась донья Хартфилия и полюбопытствовала. А почему бы двум благородным донам не завалить чудище какое или темную гильдию не запинать? А то, мол, некоторые считают её за слабачку, а она ого-го, да и сам дон Драгнилл силен аж жуть.

Обсудив моменты, что они всех отпинают, благородные дон и донья решили, что для их крутизны подходящих заказов на нижней доске нет, ну и направили шаурму таскать подходящий.

Шаурма счастья, пробравшаяся на второй этаж, обнаружила заказ, о котором высказалась довольно подробно — вообще кошак, нужно отметить, умел работать с информацией и обладал неплохой памятью, очевидно, компенсируя некоторую раздолбаистость партнера. Так вот, некая группа “Пикник на обочине”, именно так и никак иначе, десяток А-ранговых магов под предводительством мага тьмы Эс-ранга, устраивала вышеупомянутые пикники рядом с малыми населенными пунктами. Через несколько дней населенного пункта, как и его жителей, не оставалось, а ребята шли искать место для другого пикника.

Судя по описанному кошаком, выходила картина не самая приглядная — группа существовала не один год, но заказ, судя по всему, причем от Сената, появился, когда ребята почувствовали себя бессмертными. А именно, раньше ограничивались хуторами и малыми поселениями на границе (причем не только Фиорскими, подозреваю, в основном — в малых странах) ребята возжелали “показать себя большому Миру”, для начала вырезав население острова Галуна, а потом направившись в Фиор.

Ну и вот, появился заказ, цапнутый кошаком. Про ключ они не знали, но как художества пикничников, так и размер награды его впечатлили, как и дона с доньей. Может, кстати, и выпивали, прикинул я, не оправдание, но уж слишком “хвостато”, ну да не суть. А вот население острова… Вот чёрт знает, но неприятно, хотя своей вины и не чувствую — но тяжело, мдя. Хотя тут не исправишь, прекратил я самокопания и продолжил слушать рассказ, к которому присоединились оба.

На мои вызовы они не отвечали по причине “ворованности заказа”, посчитав что “победителей не судят”. При допросе с пристрастием хлюпающая Люська выдала, что хотела доказать мне(!), что не слабачка, Нацу же выдал версию, что все Эс-ранг, а он, как лох, нет. Так что вот хотел доказать, да.

По-моему, лукавил, но и такое возможно. Хотя несомненно, первопричиной было “помочь другу Люське”, мдя.

И что вот с ними делать-то? Блин, ладно, попробуем, решил я.

— Хэппи, живи, — начал я раздавать украшения кровным родственницам. — Ты сэкономил кучу времени мне, своему партнеру и вообще молодец, — признал я заслуги кота. — Если бы не он, мы бы пререкались до сих пор, а результат для вас обоих был бы гораздо хуже, — пояснил я Нацу. — Нацу, друг мой, — продолжил я. — Стисни зубы и думай о Хвосте феи. Стиснул? — уточнил я, выслушал “угу” и продолжил. — Итак, Мастер, возможно, дополнит и изменит наказание, но я постараюсь этого избежать. Итак, ты не поедешь в этом году на экзамен Эс-ранга. Рано. Не по силе, — продолжил я. — И даже не из-за украденного заказа, хотя Мастер будет орать об этом, — на что Нацу поежился. — Дело в том, что Старший волшебник — это не только ранг силы, который у тебя Эс уже больше года. Это еще руководство гильдией и командами, а у тебя оно… — не договорил я, на что Нацу повесил нос.