Посылать эфир в Сильвера, с посылом “минус”, уменьшение остановившегося. Что было вполне возможно. Секунд десять ничего не происходило, только тратился эфир, а на одиннадцатой тело стало полностью черным, заметно поглощая метастабильный лёд. Впрочем, руки мои не травмировало и неприятных ощущений не было, так что я продолжил. Архив исправно выдавал показания температуры, выглядящие довольно занятно.

— 10 °K, при понижении которого пропорции тела стали искажаться и меняться. Метастабильный лёд исчез, к чёрной фигуре отчетливо потянуло сквозняком.

— 15 °K, от тела остался лишь метровой длины деформированный цилиндр в моих сжатых руках, с гудением втягивающий воздух.

А на — 20 °K, то, что было Сильвером сжалось в точку и исчезло. Ну, тяжело, но с облегчением вздохнул я, очень подходящие и достойные похороны для мага льда. Наверное, знал бы я точно, что он именно человек — постарался бы раньше прервать это унизительное существование.

И тут, меня щелчком вогнало в режим “хладного злопыхания”, явно не по моей прямой воле, причем столь сильно ранее я никогда не ускорялся. Фактическая остановка времени, несколько отстраненно констатировал я, обследуя округу в поисках опасностей, вызвавших подобную реакцию. И, к своему удивлению, не находил.

— Здравствуй, маг, — раздалось у меня в голове. — Нам подходит твой эфир и мы будем меняться.

— Здравствуй, неведомая хрень, — пришёл в себя я, — А нужно ли мне то, за что вы получите мой замечательный и уникальный эфир? — а в ответ тишина.

— Наш замечательный и уникальный эфир, — с некоторой, возможно, показавшейся мне обидой, выдала хрень.

В контейнере, тем временем, образовалась та самая, ядовая тьма, на основе которой Сильвер творил свой лёд. В общем, я в некотором роде допускал такой вариант, рождение у мага льда мага льда — вещь возможная, но маловероятная. А после выявления у меня “контрактерских” особенностей вариантов оставалось всего два. Однако, было одно “но”. Если бы я был наследным контрактором, духи бы вышли со мной на контакт, прямо или в проявлениях, давным-давно. Хотя, духи — вещь такая, специфическая. И то, что у всех известных — так, не значит что у этих конкретных так же.

— Ограничение на одного мага? — резонно поинтересовался я.

— Да, нам интересен только весьма редкий для вашего плана эфир. У тебя он есть, даже лучше, чем был у прежнего, — расщедрилась на объяснения хрень.

— Ваш эфир — тьма, причем тут убийство даймонов? — продолжал интересоваться я, благо, в том ускорении, что я был, времени было навалом.

— Вы глупые, и у вас нет понимания, — досадливо обозвалась хрень. — У нас — вода, у других — огонь. Не знаю как по другому объяснить.

— Значит, сам дурак, — поставил диагноз я. — Мои дети с эфиром, близким к моему, смогут заключить с вами контракт?

— Сильно похожим? — подозрительно осведомилась хрень, на что я угукнул. — Тогда да.

После чего мы углубились в эфирно-бартерный диалог. В результате торговли мы пришли к тому, что пятая часть моего контейнера опорожняется посредником (называться хренью он отказался категорически, гад такой!), взамен в меня пердолится тьмы больше, чем берется, в два раза, что будет мой контейнер прокачивать, но не вызовет необратимых изменений тела и, в целом, пойдет только на пользу.

Связываться я с посредником смогу в состоянии “хладного злопыхания”, просто позвав по имени. “И на хрень я отзываться не буду!” ультимативно заявил этот тип. Дети мои уже через год после использования этой “контрактной тьмы” потенциально станут контракторами, ну и гарантированно магами, что меня порадовало (хотя радость я утаил).