Они шли по следу из собственно следов и двух спин на горизонте. Шли значит, шли и раз!

— Какого… — Пробормотал Роман, первый заметивший, что впереди ни кого нет.

— Куда они делись? — Велес удивлялся вполне искренне и оправданно — никаких рытвин там быть не могло, оба взбирались на холм и его склон прекрасно видно отсюда. Следы идут до определённого места, а дальше ровный белый наст.

— Ааааааа!!! — Донеслось сверху. Велес поднял голову и отскочил в сторону — сверху летел рюкзак, за ним усатый сталкер, следом второй. Роман тоже отпрыгнул, но аккуратного кровавого пятна на земле не получилось, хотя судя по огромной высоте, с которой ребята падали, таки должно было от них это самое и остаться. Но не случилось — в пяти метрах от земли, оба исчезли.

Спустя мгновение вопль сталкеров раздался слева и поражённые старые друзья, стали наблюдать, как в двух метрах над землёй появились те самые сталкеры, вверх пролетели немного и обратно падать стали, но уже немного левее. И упали бы — без вариантов. Причём им бы сильно повезло, ведь из-за полёта вверх, предыдущий полёт вниз, нивелировался по простым физическим законам. Они бы в снег упали, может отбив себе бока и заполучив неопасный перелом, но не более.

Однако они снова пропали и всё. Над Зоной тишина, только где-то далеко, лениво трещит что-то огнестрельное и, вероятно, крупнокалиберное.

Переглянулись старые друзья и, не сговариваясь, двинулись туда, где исчезли сталкеры.

— Ром, — произнёс Велес, когда скрип снега остался позади, а перед ними — просто чистый воздух и нетронутый снег. — Тут аномалия.

— В натуре? А я так вот сразу и не понял! Ведь все люди умеют становиться невидимыми!

— Вот не надо ёрничать. Я не про то. — Велес прикрыл глаза и вытянул раскрытую ладонь, поближе к тому, что чувствовал впереди. — Не простая это аномалия. Портал. Но необычный Рома, он связан с серией других таких же. Они словно бы одна большая аномалия, разнесённая на куски в несколько мест Зоны. Один из таких, связан с этим, но он не здесь находится, а где-то там. — Велес махнул рукой, указывая куда-то на север. Рома губы надул и ворчливо сказал.

— Заебись объяснил, я прям сразу всё понял.

— Портал куда-то ведёт и оттуда есть выход, такой же портал, но ведущий сюда, если это вход, то тот портал — выход. Они связаны немного по-другому, словно коридор с двумя дверями.

— То есть, если войдёшь здесь, то там где-то выйти сможешь опять сюда?

— Да, всё верно. — Велес шагнул ближе к порталу.

— Э? Ты что удумал?

— Ну как? — Велес ещё на шажочек приблизился к порталу. — Там, нечто неизвестное, некое приключение и точно есть выход наружу. Как я могу такое пропустить? Нет Рома, я должен туда попасть. Я хочу посмотреть что там… но, на самом деле, всё дело в том, что я просто не могу бросить в беде этих двух приятных молодых людей. Ведь из-за тебя они попали в эту неприятную ситуацию. Я просто обязан их выручить.

— Ни хуя ты не обязан. Ты забыл? Ты со своей энергией контакт нахер потерял.

— Да, увы. Даже молнии, самые крошечные, в моих мужественных волевых глазах и те никак вызвать не могу. Ты не представляешь, как это угнетает!

— Ну и хер с ними. Пошли.

— Нет-нет. Я точно спасу их.

— А мир? А бомба эта ебучая ядерная?

— Рома, я тут подумал. — Вздохнул тяжко и добавил. — Ну как мы можем спасти мир, если не спасли ещё даже собачку от усыпления? Надо же на чём-то потренироваться! А вдруг переспасём или недоспасём или вовсе всё напутаем? Нет, нужно сначала попробовать на чём-то попроще.