Вскоре, они миновали рощу, кривое дерево, добрались до входа в пещеру, тут Рома запнулся и свалился на пол, выронив и Велеса и рюкзак. Последний упал наземь и всё, первый, который Велес, истошно застонал, сказал что-то о полоротых людях и трагично побледнев, потерял сознание.

— Блять… — Выдохнул Рома. Он попытался привести Велеса в чувство, но всё без толку — он отключился крепко, даже дышит едва-едва.

Роман встал на ноги, понимая, что теперь всё зависит только от него. Взгляд его пробежался по окрестностям, снова обратился к Велесу, рюкзаку его бесценному, скользнул дальше.

И остановился.

Ворча что-то не очень вразумительное, Роман подошёл к тому, обо что запнулся.

Очистил от снега, поднял. Стал смотреть.

Кривая ветка, похожая на столб. На ней кусок фанеры с поблекшими буквами.

«Бомба тут».

— Чё за нахуй? — Удивлённо молвил он, роняя столб с табличкой.

На Велеса глянул, потом нахмурился, на пещеру смотрит.

Разум щёлкнул, мысль потерял, снова очнулся и нашёл объяснение — Велес ведь знал где бомба, он её нашёл, и чтобы не забыть, где нашёл, оставил указатель. Решение крайне идиотичное, но учитывая, каким Велес стал ныне — вполне на него похоже.

Кивнув сам себе, Роман двинулся в пещеру, предчувствуя длинные извилистые тоннели, полные кучами мутантов и аномалий, полными опасностей, предательских ловушек и…

Пещера оказалась три метра диаметром и никаких туннелей, вообще ничего.

Кроме огромной припорошенной снегом консервной банки на полу.

Он сел на корточки перед ней.

«Ядерная бомба, что бы обезвредить, поднимите крышку».

Крышку поднял, краснея от гнева — всё было впустую. Долг нашёл её давным-давно. Они гонялись за призраком… и что-то подсказывало ему, что не последнюю роль в этом сыграло идиотское решение со столбом. Вот какого хрена? Он ведь понимал, что они её ищут!

Под крышкой оказалась записка.

Развернул. Глаза стали задумчивыми, взгляд непонимающим. Он бы не удивился, если бы там было нечто вроде «идите на хуй», «очистим мир от заразы Зоны» или просто «ха-ха».

Но нет.

«Бомба обезврежена, поздравляем — вы спасли мир!».

Как-то странно…

Роман вышел на улицу, с банкой той в руках.

Велес стоит перед входом, лицом весь очень серьёзный такой. Его рана не кровоточит, в ней искрятся разряды электрические и буквально на глазах она заживает.

Язык отсох, так что Роман просто протянул банку, взгляд вопросительный к Велесу обратив.

— Роман, — сказал сталкер, лицом серьёзный, голосом торжественный, — мой друг, сегодня, в этот Великий день, вы спасли мир! Поздравляю! Весь мир, в долгу перед вами!

— Ап…

— Да, мир не забудет вашего героизма, ваш подвиг будет воспет в веках! — Велес руку с его плеча убрал, выпрямился, глубоко вздохнул и улыбнулся. — А теперь, пойдёмте домой.

— Какого хера? — Роман тряхнул банку. — Велес! Они нашли её раньше нас!

— Ах, оставьте! — Отмахнулся Велес. — Бомба у вас в руках. Мы всё нашли и обезвредили — вы Роман, лично вы, спасли мир, а я изо всех сил вам помогал и даже почти отдал жизнь, во имя спасения мира и всех этих наглых, жадных, распущенных его обитателей.

— Но как же? Но ведь ядерная бомба, ведь…

— Рома, — несколько раздражённо молвил Велес, — ну какая на хуй бомба? Как бы они её сюда протащить смогли? А если б и захотели — Рома, Долг конечно, ебанутые в хлам, но ядерная бомба, взорвать её посреди Зоны? Они не настолько ебанутые.