Так вот и заснули они посреди белых полей Зоны, что окрест ЧАЭС раскинулась давно-давно.

Проснулся Роман от дурных предчувствий. Первой мыслью стало то, что он мог и не спать этой ночью, спал, как говорится, на всякий случай. Наверное, не стоило этого делать.

Он вскочил на ноги, уже с оружием в руках, готовый сражаться с любой угрозой, любым врагом. Но таковых не нашлось — всё было тихо и относительно спокойно.

Только Велес на стене стоит и куда-то смотрит задумчиво и немножко сердито. Иногда на часы смотрит, которых у него нет, и кого-то вежливо посылает по грибы. Судя по всему, тот, кому назначались послания, стоял чуть выше, прямо в воздухе, и чуть левее.

— Велес. — Позвал Роман, не очень понимая, что происходит.

— О! Вы проснулись! Какое счастье! — Воскликнул Велес, повернувшись на стене к нему лицом, и едва не свалился, кое-как равновесие поймал. — Худеть, видимо, надо. Добрый, знаете ли, день! А мы вас ждали, потом ещё ждали, но вы так и не проснулись. Поэтому я стал охранять наш импровизированный лагерь, несколько более активно. Даже отказался от завтрака — чудесная полная свинка прошла всего в сотне метров от нас, но я решительно, я же Герой, спаситель мира, я решительно отказался от опрометчивой попытки наполнить живот и стал охранять.

— Молодец, возьми пирожок с полки. Какого хрена Велес?

— Вот только хамить не надо. Вы не понимаете всей важности момента — решается судьба мира, мы, возможно, самые важные люди на планете сейчас. Более того, мы делаем это бесплатно!

— Тебя видно на километр в любую сторону. Слезь со стены.

— Не паникуйте, всё в порядке, там никого нет. Всё соверше…

Нечто размытое и почти невидимое, с глухим гулом пролетело над стеной и исчезло. За мгновение до этого, в паре метров от Велеса, вроде бы полыхнули какие-то искры. Впрочем, могло и показаться, Роман не был полностью уверен в том, что видел.

Но кое-что знакомое, в этом было. Нечто, чего он, не видел, но о чём слышал, а может быть, и видел, но слишком давно и почти полностью забыл…

Велес удивлённо приподнял брови. Коснулся рукой своего бока — бок исчез. Не весь, но солидная его часть испарилась. Светящаяся алым светом кровь хлынула потоком, Велес свалился со стены на снег, откуда застонал тихонько и в следующий миг, ураган пуль обрушился на их укрытие. Вновь пролетело то смутное, едва видимое нечто и стену пробило, словно сильным взрывом.

Роман кинулся к Велесу — в боку ужасающая рана, кровь течёт слабее, чем должна, но сам он бледен и лицо его перекошено от боли.

— Велес! Блять, ну вот как так…

— Рома! — Велес ухватил его за ворот плаща, окровавленной рукой. — Рома, я не смогу быстро оклематься, регенерация… кхе-кхе… — он выплюнул сгусток крови, сглотнул, перевёл дух и заговорил снова, — я восстановлюсь, но не сразу. Рома… теперь только ты можешь спасти мир. Рома, останови их! Спаси всех этих жадных, безнравственных, неблагодарных людей! Всё зависит от тебя — вперёд мой друг, только вперёд. Не думай обо мне — спасай мир!

Он кашлянул кровью и откинулся на спину, прикрыв глаза.

Стрельба стала реже, те, кто атаковали их, теперь явно идут сюда, идут на штурм.

Если он останется — они не убьют его, но могут убить Велеса, а его, возможно, взять в плен. И вся их миссия пойдёт прахом. Единственный шанс — бросить Велеса и всё сделать самому.

— Да хуй там! — Рыкнул Роман, хватая Велеса и забрасывая его на плечи.

— Ты что делаешь? — Вдруг очнулся сталкер.