Тряхнув головой, Олег двинулся дальше — не стоит хоронить друга раньше времени. Может быть, всё обошлось, может быть, он сейчас так же бродит где-то в этом комплексе, ищет выход или, сверкая глазами от радости, потрошит какой-нибудь компьютер. Тут ведь не просто праздный интерес, кое-что из электроники вполне можно выгодно продать или использовать самому.

Это да… он остановился у одного из столов. Он чем-то отличался, что-то с ним не так.

Несколько минут потребовалось, что бы понять — пыль. На этом столе её очень мало, а перед стулом, отодвинутым от стола, на полу лежат несколько бумаг и карандаш. Олег обернулся, глянув на несколько других столов — бумаги, ручки, карандаши, пара фотографий, в общем, мелкий канцелярский и личный хлам. Но на тех столах, всё лежит на месте, всё покрыто пылью. Здесь пыли тоже в избытке, однако, слой заметно тоньше, а барахло разбросано по полу.

И ещё.

Подойдя ближе, он сумел лучше разглядеть смутившую его деталь. Шагнул ещё ближе и прикоснулся пальцами. Выдвижные ящики стола, они густо покрыты царапинами. Где-то едва заметными, где-то царапины такие, что дерево расщеперило розочкой. Такое чувство, что этим столом часто пользовался кто-то, у кого когти не многим мягче, чем у химеры. Странная херня…

Он открыл один из ящиков и обомлел, дыхание перехватило, глаза на лоб полезли.

Вместительный ящик этот, сейчас освещал его лицо радостным, разноцветным светом.

Он медленно закрыл ящик. Открыл второй — всё повторилось. Стол, кем-то исцарапанный, этот долбанный стол… в нём все ящики доверху заполнены самыми разнообразными артефактами, часть из которых он прежде и не видел никогда, о других лишь сказки слышал, а третьи и сейчас попадались постоянно в любой части Зоны.

Олег отошёл от стола, стёр со лба пот и затравленно огляделся.

— Куда ж я блять попал? — Прошептал он. Память, покопавшись в закромах, услужливо выбросила информацию. Клондайк артефактов? Поле артефактов? Овраг? Или место из легенды, которую он ещё не слышал или из той легенды, знавшие о которой не дожили до сего дня?

Как много вопросов, как мало ответов — Зона, иначе и не скажешь.

Но он сказал. Раз пять, в разных вариациях, но лишь одними губами.

Кто-то эти артефакты сюда положил и у этого кто-то, когти как у тигра. А у него из оружия лишь не очень быстрые ноги и надежды на лучшее. Кулаки против когтей ведь мало годятся.

Особенно ярко и предельно чётко такие вещи понимаешь, когда когти видишь вживую.

Вот как сейчас.

Олег обошёл очередной стол с компьютером, чуть не запнулся о провода, какие тянулись от каждого стола, сходились в один кабель и уходили к аппарату с монитором в центре помещения.

Тут он равновесие выровнял, ругнулся неприличным матом, голову повернул и замер без движения, даже без дыхания. Стоит как вкопанный и тихонько потеет. Вот вроде собрался с силами, дух перевёл, дышать начал очень тихо. Вот губы судорожно облизнул, бледное лицо вытер ладонью, теперь двигается очень медленно, чтоб ненароком ничего не уронить, чтоб не создавать никакого шума. Оно и понятно — не просто нечто опасное увидел, не аномалию, не химеру даже, а нечто, чего быть не могло. Ибо оно вымерло давно и успешно, а всё что говорят в Зоне, все эти сказки, так оно всё сказки, дела давно минувших дней, вымерли они все, более того, их вообще никогда не существовало, выдумал их какой-то пьяный сталкер, нет их на самом деле…

Вот одно такое вымершее, сейчас лежит между двух столов, свернувшись калачиком.

А у него ни оружия, ни палки какой, вообще нихрена у него и нет.

Минуту стоял на месте, не зная, что делать и не сводя взгляда с существа — в памяти между тем, прокручивалось всё, что он о них слышал.