— Ковчег. Они достигли точки назначения, провели разведку и построили гиперврата. Первые корабли Звёздной Федерации десять лет назад отправились в Туманность Андромеды.

— Я… ну… как бы… и вот просто прям… какого хера вообще?

— У меня тот же вопрос. Я так долго не имела новых данных. А теперь — их так много! И все такие удивительные! Просто невероятно.

Велес промолчал. Он так и не мог оторвать взгляда от экрана.

— Да, извините. Мы снижаемся, забыла предупредить.

Он снова не ответил — сосредоточенно вжимался спиной в сидение и держался за него обеими руками, очень сожалея, что на его ногах нет дополнительных пальцев, коими можно было бы сделать то же самое. Планета затмила всё и падала на него спереди, она становилась всё больше и больше, и больше и больше…

— Вы странно выглядите капитан. У вас участился пульс. Может быть, мне следует отключить обзорную панель?

— Б-б-б…

— Я, пожалуй, отключу.

Когда экран потемнел, стало немного легче. Однако потемнел он слишком рано — корабль уже успел войти в атмосферу и огненная корона, сквозь которую проступали очертания громадного космодрома с десятками странных конструкций или звездолётов, что это там было… наверное, это всё ещё долго будет ему сниться в кошмарах.

— Что ж со мной творится-то? — Прошептал он, чувствуя, как бешено колотится его сердце.

Он видел летающий вертолёт — поросший шерстью и имевший зубастую пасть, плотоядный вертолёт, созданный больной фантазией Зоны в будущем… теперь, наверное, в прошлом.

Он видел живых мертвецов, изувеченных гнойными язвами, в ужасных гнилых ранах, мертвецов, умевших говорить! Он такое видел — уму непостижимо. А тут, от какой-то планеты, на краю галактики, в век, когда человечество начало освоение Туманности Андромеды…

— Пиздец какой-то. — Был вынужден он признать, наконец, поняв, в чём дело.

Именно в этом и дело. Он не в Зоне спустя сто лет, как его однажды угораздило. Он не в каком-то подземелье, где безумный гений человека или самой Зоны создал новую неописуемую, но вполне понятную жуть. Он в будущем, где человечество летает между звёздами, да уже и между галактиками летать научилось так, как люди его времени, ездят в соседние города на автобусах. Только теперь вместо автобусов у них космические корабли и супер продвинутый искусственный интеллект везде, да где попало.

Он просто не понимал, как это возможно, как это могло получиться. Как этот крошечный кораблик боролся с радиацией? Что такое гиперпространство? Почему ускорение внутри звёздной системы не расплющило его в лепёшку, почему корабль не порвало на запчасти от этого ускорения, как люди в принципе могли устроиться на других планетах? И как, чёрт возьми, можно было создать искусственный интеллект подобный этой безумной Лизе, что по матушке Зина?

Велес ощущал себя букашкой, выброшенной из привычного ей мирка, в нечто совершенно ни на что не похожее… разве что на фантастические фильмы и романы, каковые ему довелось узреть.

Нужно было взять себя в руки и принять эту новую действительность. Отбросить всё, и забыть, что это просто бред какой-то и этого в принципе быть не может.

— Мы приземлились. Включаю обзорный экран.

Сказано — сделано. Велес увидел перед собой залитую солнечным светом площадь. Бетонное полотно — на вид, именно бетонное. Всё заставлено разномастными аппаратами, часть коих напоминает привычные его времени ракеты. Но большая часть аппаратов имеет формы не совместимые со взлётом с поверхности и выходом в открытый космос. Более того:

— Капитан, вам может быть немного не по себе на поверхности. Гравитация в полтора раза выше земной.