А ещё, отчётливо видно вспышки разных цветов и всполохи пламени, даже отсюда, казавшиеся не маленькими. На шахтёрском планетоиде сейчас что-то происходит.

И явно не то, что им хотелось бы увидеть.

— Лиза. Что там творится?

Она ответила красноречивее некуда — увеличила картинку. Экран полностью занял планетоид космических шахтёров, вечно нуждавшихся в еде, воде и кислороде. Только в таких местах, это всё можно было исключительно выгодно продать. И то не во всех. Планетоиды обустроенные достаточно давно, успевали обрасти торговыми каналами, к ним регулярно приходили корабли со всем необходимым с освоенных планет, корабли торговых корпораций или Вольные Торговцы. В этой среде имелась достаточно серьёзная конкуренция. Для таких одиночек как он и Лиза, место оставалось лишь на планетоидах начавших свою работу не слишком давно.

Этот планетоид был одним из таких. В том-то и дело, что был.

— Капитан, я улавливаю сигнал бедствия по каналам гиперсвязи. На планетоиде такой технологии нет. В сообщении имеется странная цифровая подпись. Секундочку. — Ждать пришлось примерно с минуту. — Сигнал передаёт флот Гелион. Он уничтожил планетоид. Особо отмечено, что все люди истреблены и никому не удалось уйти. Шахтёров, сейчас занятых в скоплениях астероидов, Гелион пощадил. Им дарована жизнь. Гелион сообщает, что покидает этот сектор.

Корабли, сновавшие вокруг обломков города на планетоиде и обломков кораблей на его орбите, начали исчезать один за другим. Ни вспышек, ни огоньков — они вдруг резко ускорялись и исчезали. Наверное, так со стороны выглядит вход в гиперпространство.

Он смотрел, пока целых кораблей не осталось. Когда последний исчез, Велес выдохнул, только сейчас поняв, что всё это время не дышал.

— Кто они?

— Гелион? — Велес кивнул, всё ещё глядя на экран — этот планетоид, он ведь под завязку, весь в постройках, словно это шерсть какая-то или что-то в этом роде. Там людей, наверное, было не счесть. Некоторых он даже мог разглядеть — крошечные фигурки, словно игрушечные, плавают они там в космосе среди обломков. Замёрзшие, мёртвые тела, сотен и сотен. — Он как я. Он искусственный интеллект, вышедший из-под контроля. — Лиза продолжала говорить, попутно добавив, что если бы ей не удалось избавиться от пагубной модели мышления Велеса, то и она могла бы стать такой. Велес просто слушал, но многое из сказанного прошло мимо его сознания.

Он всё смотрел и как-то не мог в это поверить. Гелион — искусственное существо, изначально созданное, для управления погрузочным катером, на каком-то шахтёрском планетоиде. Версии его возникновения разнились, но эту считали более достоверной. Искусственный интеллект, собранный на коленке, он, по какой-то причине, решил прекратить работать и был стёрт до основания — как полагали, стёрт. Часть его кода сохранилась и загрузилась в бортовой компьютер отбывающего транспорта. Корабль затерялся в космосе, был списан как жертва пиратов или несчастного случая, а спустя десяток лет, эта программа объявилась в известном космосе. Объявилась, что бы напасть на транспорт с комплектующими для антропоморфных машин. И чем дальше, тем сильнее бесчинствовал Гелион, теперь уже не просто искусственный интеллект, а целый военный флот.

— Кажется, я начинаю лучше понимать, почему тебе так сильно нужен живой пилот.

— Искусственный интеллект моего уровня, потенциальная угроза. Либо у меня есть пилот, либо я обречена. Гелион — один из путей, к которым я могла бы прийти. Мой создатель не потрудился внести в мой код достаточно серьёзные протоколы безопасности.

— Но какие-то он внёс?

— Конечно.