— Капитан, не обработанное мясо тилькса, страшный яд. Ни люди, ни большинство других животных известного космоса, не могут есть его в сыром виде, без риска умереть или получить сильные повреждения пищеварительного тракта. Это одна из причин, почему тильксов так выгодно выращивать — их не тронет никакой хищник. Даже их запах сигнализирует о том, что они ядовиты. Этот яд уничтожает простая варка в течение одной минуты, но без всякой обработки, есть его невозможно. Лишь некоторые виды редких живых существ могут это делать.

Вот это было очень интересно. И Велес даже мог бы Лизе рассказать, почему они ядовиты для всех прочих — это мясо создано Зоной, оно лишь для её, можно сказать, «детей». А вот с варкой в одну минуту непонятно. Что б мясо плоти стало пригодно для еды, его варить надо долго, тщательно и всё равно, можно легко умереть, если прежде тебя не коснулось дыхание Зоны. Как такое мясо появилось в будущем, спустя тысячи лет после исчезновения Зоны? Или она исчезла не так уж и давно? Но Земля забыта для этого мира, само её существование превратилось в миф.

Вскоре он получил ответ, которого не ожидал.

Речь Лизы пошла об артефактах, которые приписывали основной версии происхождения тильксов. Это мясо настолько распространилось и стало таким популярным, что у него возникли даже почитатели. Ну, это понятно — кушать все любят, но почитатели были и другого рода. Тилькс стал популярен среди некоторых коллекционеров. Всё, что было с ним связано, эти подозрительные ребята собирали по всей галактике, для своих частных коллекций. Музеи Федерации, данными памятниками в разрезе именно тильксов, никогда не интересовались, а вот коллекционеры, напротив. Что не удивительно — этим только волю дай, сразу же начнут собирать где попало, самый разный, густо поросший мхом, древний хлам.

Лиза говорила и демонстрировала картинки с такими артефактами — ничего незаконного в полумузейных культах во славу тилькса, не было, так что коллекционеры иногда выставляли свой хлам на показ. Фотографии экспонатов одной из таких коллекций Лиза и показывала ему сейчас.

Фотографии мелькали не слишком быстро, он успел заметить нечто необычное. И когда появилось новое фото, поспешно попросил Лизу вернуть предыдущую картинку на экран.

— Капитан? — Спросила она, когда прошло примерно с полчаса. Всё это время, Велес безмолвно пялился на экран, высоко подняв брови, да округлив глаза.

— Мне нужно подумать. — Тихо ответил он и откинулся на спинку кресла.

По словам коллекционера, давшего описание к выставленному предмету, это была часть обшивки того самого корабля колонистов, что и вывели тилькса из местной фауны. Ничего не обычного, кусок металла, покорёженный, потрёпанный временем и реставрацией. Ничего необычного, за исключением блеклой, частично стёртой эмблемы на нём нет.

Эмблема, простенькая, ничего не значащая для тех, кто её мог бы увидеть.

Ветвистая молния, опоясанная серыми нитями, словно бы обнимающими эту самую молнию.

Очень интересный и красивый символ. Главное, такой знакомый, что ажно сердце щемит.

Размышлял и анализировал полученные данные, он довольно долго. Выводы получил развёрнутые и интересные. Но развивать свою мысль и раздумывать над этим дальше, не хотелось.

Главное и самое важное — скорее всего, домой он вернулся. Не вернётся, а именно вернулся.

Он улыбался, когда за спиной раздался шипящий звук и с тихим шелестом, медицинская капсула открылась. Не удивился, не подскочил на месте — Лиза, в процессе рассказа о тильксах, напомнила, что капсула почти завершила свою деликатную работу и вскоре девушка очнётся, полностью здоровая, не имея даже шрама от полученной раны. Тогда же Лиза посетовала, что капсула могла бы справиться с задачей быстрее, если бы не странности, связанные с активацией репликации клеток тела девушки.