– Полагаю, вы знаете, что это такое?

– Так точно, сэр. Каан улыбнулся:

– Это сбережет время. Как видите, капитан, у Девятого Квадранта Федерации на орбите Момуса достаточно «железа», чтобы полностью уничтожить любые войска, которые Десятому Квадранту вздумается послать против нас... – Генерал поднял палец. – Если, повторяю, если все функционирует штатно. Согласны?

– Да, сэр.

Каан взял со стола пачку бумаг:

– Это протоколы дисциплинарного суда, капитан. Как офицеру социологической службы миссии вам будет небезынтересно знать, что у военной миссии на Момусе худший уровень дисциплины в Квадранте.

– Так точно, сэр.

– Капитан, здесь учтены и базы Квадранта вокруг всех штрафных колоний!

– Так точно, сэр.

– Капитан, мужчины и женщины, которыми укомплектована эта миссия, – Горные Егеря, самые профессиональные и дисциплинированные солдаты в войсках Квадранта. Так продолжаться не может. Во-первых, я хочу, чтобы вы сказали мне, в чем дело. Далее, я хочу знать, что вы намерены предпринять.

– Так точно, сэр. Определенные социо...

– Ей-богу, капитан, если вы снова начнете говорить о социологических параметрах, обратных биологических связях или негативных воздействиях, я вам голову отверну!

– Ну, генерал, здесь имеет место сочетание различных факторов... то есть если говорить о причинах проблем с дисциплиной. Исследование только что завершено...

– Пропустите это и переходите к сути.

– Э-э, так точно, сэр. Ну, сэр, чрезмерно упростить...

– Невозможно.

– Так точно, сэр. Ну, сэр, это то, что мы называем острым осознанием окружающей среды.

– Это вы так называете; как бы назвал это я?

– Синдром каюты? Повышенная раздражительность, вызванная длительным пребыванием в одиночестве или взаперти.

– Продолжайте.

– Ну, сэр, дело в том, что изоляция от поверхности планеты начинает негативно возде... э-э, ну, сэр, это начинает раздражать людей.

– Итак, капитан, мы пришли к тому, к чему могли бы прийти еще час назад. Значит, синдром каюты, да?

– Так точно, сэр.

– Я могу, не задумываясь, назвать около двадцати военных миссий, подобным же образом изолированные по политическим причинам, условиям окружающей среды и массе других причин. – Генерал помахал пачкой бумаг. – И нигде эта проблема не возникает.

– Так точно, сэр, то есть никак нет, сэр. На данный момент все провинившиеся подверглись обследованию для определения соци... э-э, на предмет наличия общей причины. Используя эту информацию, мой отдел провел дополнительные исследования и обнаружил, что эта модель поведения распространяется также на иждивенцев и гражданских служащих.

– И?..

– Ну, сэр, вероятно, все это сложнее, чем может показаться. Доктор Грейвер, главный психоаналитик, говорит, что, возможно, это символизирует...

– Что «это», капитан?

– Сэр, э-э... личный состав, они... хотят пойти в цирк.

– Цирк.

– Так точно... сэр.

Каан пристально смотрел в пустоту, пока капитан Бостани не поняла, что ей придется либо нарушить тишину, либо с пронзительным визгом сбежать из отсека.

– Сэр, мы проследили информацию о цирке до экипажей ретрансляционных станций и открытых разработок...

– На Момусе нет цирка.

Бостани залезла в папку и положила перед генералом какие-то бумажки.

– Мы получили это от сменных экипажей, побывавших на планете.

Казн внимательно рассмотрел билеты и покачал головой:

– Капитан, пожалуйста, объясните мне, почему мужчины, женщины и дети, в распоряжении которых множество самых изощренных способов развлечений, известных современной науке, хотят в цирк?

– Есть, сэр.