– Не буду я ничего пробовать, – огрызнулась Саша, тщательно вытирая кровь с лица платком. – Мы уже пробовали с Тошей. Она, – Саша пренебрежительно мотнула головой, и Кая пожалела, что остановила эксперимент пару минут назад, – тоже уже с Тошей пробовала. Вы сказали, никакого эффекта это не дает.

– Так и есть. Но Антон и в одиночку не показал хорошего результата. Давайте, ну! Что за детское поведение, девушки. Это же для науки!

– Нужна мне ваша наука, – буркнула Саша, нетвердо поднимаясь со стула – рукой она опиралась на спинку.

– Мы пытаемся вернуть ваших друзей домой, – сказал Павел вкрадчиво, и Саша осела обратно – непонятно было, произвели ли такой эффект слова Павла или ее просто покинули силы.

– Павел, – сказала Кая устало, чувствуя, как теперь уже все взгляды в комнате сходятся в одной точке – где-то у нее на лбу, – если вы считаете, что это необходимо, я готова. Но сейчас всем нам придется тратить время на уговоры… Я лучше пойду.

Саша фыркнула – не слишком уверенно. Расчет Каи оказался верным – Саша выглядела бы полной дурой, продолжай она упираться.

– Ладно, – буркнула Саша, снова распластывая руки по столу. – Давайте. Раз это так нужно.

С самого начала только Анле выглядела безразличной к их спору. Она продолжала сосредоточенно разглядывать узоры на столешнице, то и дело постукивая то по цветку, то по человеческим фигуркам и наклоняя голову на один бок, прислушиваясь, как будто характер этого постукивания мог о чем-то ей рассказать. Темные волосы упали ей на лицо, тонкие брови приподнялись, и в глазах было странное выражение – Кая сама не знала, как его определить. Просительное? Обнадеженное? Молящее? Впервые она подумала о том, что, возможно, и Анле мечтает связаться с другой стороной не меньше, чем она сама. Кем она была там? Кого оставила? Как попала в застенок к Сандру и почему именно ее он держал в плену?

У Каи было больше вопросов, чем ответов, – и она многое отдала бы за возможность поговорить с Анле. Сандр-то с ней точно говорил – а значит, у нее могли быть все куски головоломки.

– Что ж, барышни, вперед. Сделаем еще одну по пытку – всего одну – и я вас отпущу.

Павел подошел к столу и принялся что-то втолковывать Анле, используя вперемешку незнакомые слова, русскую речь и жесты.

Кая приблизилась к Саше, которая все еще хмуро оттирала кровь с лица платком.

– Что ты наговорила про меня Шиповнику? – спросила она вполголоса, чтобы Павел, увлеченный Анле, ее не услышал.

– С чего ты взяла, что я ему что-то говорила? – Саша упорно не смотрела ей в глаза, и Кая вздохнула.

– Я видела, как вы переглядывались. Почему бы тебе просто не оставить меня в покое? Ты думаешь, тебе одной сейчас нелегко? Что ты ему сказала? Он не первый, кто так на меня смотрит… из тех, с кем ты общаешься. Зачем ты врешь людям про меня?

Саша тихо фыркнула:

– Мне нет нужды врать про тебя. Много чести. Зачем? Ты сама сделала все, чтобы люди тебя не любили.

– И что я сделала, интересно? – сказала Кая. Ей вовсе не было интересно.

– Спроси у Шиповника. – Саша улыбнулась и спрятала платок в карман.