Задача была забрать Аннабель в музей, основанный Уорренами, в место, где можно было увидеть артефакты и материальные доказательства из их исследований. Но даже доставить туда Аннабель оказалось непросто.

По словам Эда Уоррена, они с женой избегали шоссе, предполагая «бурную поездку», и им пришлось разок остановиться и обрызгать куклу святой водой. Они утверждали, что гидроусилитель руля и тормоза не работали на протяжении части поездки.

Наконец Аннабель поместили в специальный шкаф в музее Уорренов. На шкафу было множество замков, чтобы отбить у посетителей охоту потрогать или подержать куклу; священник погрузил в святую воду и освятил каждый замок.

Вы можете сами сходить и посмотреть на Аннабель, если будет возможность. Но будьте осторожны. Табличка на стекле шкафа содержит простое, но впечатляющее послание: «Опасно: не открывать».

Дьявол на крыше

В марте 2014 года в Литве турист наткнулся на теплый родник, от которого таял лед в замерзшем пруду. Находка не была необычной, но ему стало любопытно. Мне, кстати, – тоже: пруд замерз, но была небольшая полынья с тихой водой. Я думаю, любой наклонился бы, чтобы посмотреть поближе.

Он это и сделал, но оказался свидетелем того, что его разум отказывался воспринимать. Похоже, это было живое существо, но ничего подобного прежде он не видел. К счастью, мы живем в век связи и цифровых технологий, и он снял короткое видео на свой телефон.

Я не знаю, что это было за существо и было ли оно вообще живым. И не собираюсь сегодня это обсуждать или рассказывать вам другие истории о подробных наблюдениях, потому что их нет. Это был единичный случай, случайная находка, подобной не было до этого и вряд ли будет снова.

Есть похожие истории. Иногда мы наталкиваемся на что-то новое, без предыстории или записи событий, помогающих проследить происхождение или достоверность. Такие истории меня расстраивают.

Однако другие предания имеют глубокие корни. Некоторые легенды пересказывают столетиями. Есть создания, которых видели сотни людей на протяжении многих лет, и каждая новая встреча добавляет доверия к легенде. Даже если все придумано или просто было большим недоразумением, каким-то образом эти наслоения историй дают жизнь тем, кого описывают.

Когда мы обнаруживаем такие глубинные источники народного творчества, наш разум получает вызов: служат ли рассказы из первых уст на протяжении столетий доказательством или они подчеркивают нашу невероятную межкультурную, почти генетическую предрасположенность к легковерию?

Не многие места проверяют нас на прочность в такой степени, как Пайн-Барренс на юге Нью-Джерси. В этом покрытом лесом месте живет тайна. Тайна и, говорят, дьявол.

Сосны

Думая о Восточном побережье Соединенных Штатов, мы представляем разросшиеся города, бесконечную череду спальных районов вокруг огромных мегаполисов. Нью-Йорк, Бостон, Филадельфия, Вашингтон – все они являются символами неспособности людей оставить неосвоенные места в покое.

Тем не менее большинству людей неизвестно, что в южной части Нью-Джерси располагается поражающий воображение огромный лесной массив. Он называется Пайн-Барренс (Сосновая пустошь), и это самый большой кусок дикой земли на северо-восточном побережье США. В самом деле, это обширное пространство: там 1,1 миллиона акров лесов, и под ними есть водоносные пласты, в которых, по некоторым оценкам, содержится более семнадцати триллионов галлонов чистейшей воды.

Как вы можете себе представить, такой огромный кусок земли имеет свою шкатулку с мифическими существами и устрашающим фольклором. Местное индейское племя ленапе рассказывает легенды о манетутетак (manetutetak), или лесных гномах, которые живут в лесу, – местная версия легенды о «маленьких людях».