«25 июня 1872 года, ровно в 11:30 вечера, Джеймс Мак-Кинстри и я вошли в большой раскоп. Мы прошли больше двух миль внутри шахты, когда наконец остановились передохнуть. За исключением тусклого света от коптящих ламп, здесь было холодно и темно, как в могиле.

Мы с Джеймсом постояли, поговорили пару минут и собрались уходить, как я вдруг услышал странный скорбный звук. Словно кто-то стонал от невыносимой боли. Потом я увидел тусклый свет, исходящий из западного конца туннеля. Сначала я подумал, что это рабочий с фонарем. Однако по мере приближения свет приобретал странный синий оттенок и приобрел форму человека без головы. Свет, казалось, плыл примерно в одном-двух футах от пола туннеля. В следующее мгновение показалось, что температура резко упала, и ледяная дрожь пробежала по моей спине. Безголовое существо подошло так близко, что я мог коснуться его рукой, но я слишком испугался и замер.

Казалось, целую вечность мы с Мак-Кинстри стояли и раскрыв рты смотрели на безголовую тварь, как два индейских болванчика. Несколько секунд синий свет оставался неподвижным, словно разглядывал нас, а затем поплыл к восточному концу шахты и растворился в воздухе.

Я – убежденный реалист и не склонен пересказывать сплетни и дикие россказни, отвергающие разумное объяснение. Но, по правде говоря, я не могу отрицать то, что мы с Джеймсом Мак-Кинстри видели собственными глазами».

В последовавшие годы туннель «Хусак» был источником бесчисленного количества других жутких историй. В 1874 году исчез местный охотник по имени Фрэнк Уэбстер. Когда, пробираясь по берегу реки Дирфилд, его через три дня нашла поисковая партия, он был без винтовки и избит до крови. Он утверждал, что ему приказали идти в туннель голоса и огни и уже внутри он увидел призрачные фигуры, плававшие и блуждавшие во тьме. Его приключение закончилось, когда что-то невидимое дотянулось до него, забрало у него винтовку и ударило прикладом. Он не помнил, как вышел из туннеля.

В 1936 году железнодорожник по имени Джо Импоко утверждал, что таинственный голос в туннеле предупредил его об опасности. И не один раз, а дважды. Я думаю, это был Ринго, пытавшийся загладить свою глупость.

В 1973 году по какой-то одному Богу известной причине некий человек решил пройти по всей длине туннеля. Этого гениального парня по имени Бернард Хастаба больше не видели. Один человек, которому действительно удалось пройти сквозь туннель, утверждал, что видел фигуру, одетую в форму шахтера девятнадцатого века.

Судя по тому, что я читал, он быстро ушел.

Голоса во тьме

Рассказы о туннеле упорно держатся и в наши дни. Обычно команды исследователей паранормальных явлений проходят по всей длине туннеля, хотя он все еще используется и каждый день по нему проходит около дюжины грузовых составов.

Ходят слухи о тайной комнате или многих комнатах глубоко внутри туннеля. На полпути в скале есть старая станция слежения, хотя очень немногие отваживаются на опасное приключение, чтобы увидеть ее. И они свидетельствуют о том же самом: необъяснимых звуках и огнях.

Да, помните Ринго Келли, небрежного взрывотехника, убившего своих коллег в 1865 году? Что ж, он появился вновь в марте 1866 года, ровно через год после взрыва. Его тело было найдено в туннеле в двух милях от входа, на том самом месте, где погибли Бринкман и Нэш.

Он был задушен.

Ужин на закате

ОСТРОВА САН-ХУАН – это группа маленьких, заросших лесом островов у побережья штата Вашингтон, прямо возле острова Ванкувер. Самый западный из этих клочков суши – это сам остров Сан-Хуан. На нем находится гостеприимный маленький, неприметный городок с населением менее семи тысяч человек.