-Локацию?

-Да. Так в игре называется место твоего нахождения.

-Но это... Это же больше всего походит на какую-то бредовую любительскую кинопостановку! - вяло возразил я, рассматривая психоделические окрестности.

Здесь и правда было чему удивляться. В радиусе пяти метров лесная трава, деревья и маленькие пушистые животные, выглядели живыми. Чуть дальше, волшебный лес и его обитатели превращались в грубо намалеванные картонные декорации. Создавалось впечатление, что у создателей фильма, точнее - игры, не хватило денег на натурные съемки, и они ограничились павильонными.

-Может объяснишь, что это значит?

-Тебе не повезло с манипулятором, - вздохнул спутник героя.

-В каком смысле? - спросил я, сделав первый робкий шаг навстречу "Самому большому приключению в жизни".

После чего пятиметровая живая зона переместилась вслед за мной так, что я остался в ее центре. Второй шаг ничем не отличался от первого. Я по-прежнему оставался своеобразной осью мироздания.

-В прямом, - судя по виду, его утомила моя глупость. Мать в одиночку воспитывает тринадцатилетнего подростка. Денег вечно не хватает. В наше время жизнь - тяжелая штука.

-Да, я заметил.

-Как следствие, у подростка ничем не подкрепленное самомнение, помноженное на излишний вес и старый компьютер. Дальше продолжать?

-Пожалуй, не стоит. Значит эти идиотские декорации...

-Означают что графические установки игры сведены к минимуму, - с одной стороны ему не нравилась моя "тупость", с другой доставляло удовольствие выступать в роли всезнающего гуру.

-А если бы компьютер был нормальным? - спросил я, догадываясь об ответе.

-Визуальный ряд до самого горизонта выглядел как "живые 5 метров".

-Сначала из меня сделали женщину, затем поместили в какой-то дурацкий картонный лес! - долго сдерживаемое раздражение, наконец прорвалось.

-Это не игра, а убожество!!! - в порыве ярости я взмахнул руками, сжимающими деревянный посох, со всей силы ударив им о землю.

Шмяк...

-Упс!

По нелепому стечению обстоятельств палка попала в маленький пушистый комок, превратив несчастного зверька в кровавую лепешку.

-О нет! Что я наделал! Я не хотел! Честное слово!

-Поздравляю с первым убитым монстром, - в отличии от меня фиолетовая тварь оставалась спокойной.

-Монстром?!

-Все недружественные цели в игре - монстры. Или мобы. Чтобы не перегружать твой мозг информацией, буду вводить в курс дела постепенно. Заменяя специфические игровые термины обычными.

-Получается... - хотел уточнить я, и не успел.

Руки, теперь уже помимо моей воли, взметнули проклятую палку вверх, и второй по счету зверек превратился в нелицеприятную горку кровавого фарша.

-Да что...

Шмяк...

-Здесь такое творится!? - я находился на грани истерики.

Шмяк. Шмяк. Шмяк...

Третья, четвертая и пятая зверушка отправились к праотцам, забрызгав кровью мое лицо и платье.

-Манипулятор заставляет тебя качаться, - спокойно пояснил грендельфил.

-Убивая монстров, персонаж зарабатывает очки опыта. Набрав необходимое количество, достигает следующего уровня став немного сильнее. На первоначальном этапе игры больше всего твоего кукловода радует повышение уровня созданного персонажа, неразрывно связанного с ростом характеристик.

-Каких?

-Сила, ловкость, количество жизненной силы, магической энергии и так далее.

-Вот что значит пресловутое "качаться!" - теперь я понял, почему лысый учетчик печально смотрел на меня в больнице. - Убивать других, чтобы самому становится сильнее.

-Да, - важно кивнул фиолетовый заморыш.

-В таком случае, что такое: "Одеваться" и "Прогрессировать"?

За время недолгой беседы я успел перебить два десятка несчастных зверьков.