-Да!!!! - не скрывая торжества, вскинул вверх руки счастливый ученик на выходе из поликлиники. - Счастье есть! Его не может не быть!

Как оказалось, радость была преждевременной. Ослабленный иммунитет перенес всего лишь один укол. Науке доподлинно неизвестно какое именно лекарство прописал коварный маньяк. Но оно было настолько болезненным, что даже девять дней вне школы не сподвигли Пусика продолжить издевательство над собственной попой в частном и молодым организмом в целом.

В конечном итоге мать написала объяснительную записку учительнице, что сын пропустил занятия по "семейным обстоятельствам". После чего иммунная система тринадцатилетнего мальчика стабилизировалась. И регулярные "ОРЗ", мучившие на протяжении учебного года, прекратились...

Быстро прокрутив неприятную историю в уме, Пусик решил, что идти в поликлинику не стоит. Великовозрастный любитель Лолит наверняка ничего не забыл.

Сначала придется просидеть в очереди часа полтора, если повезет и девочек будет немного, затем получить очередную порцию уколов - якобы для восстановления иммунитета. А на самом деле, чтобы отбить всякое желание лишний раз отдохнуть дома по справке.

Нет, однозначно вариант с болезнью отпадал. Оставался единственный выход - соврать матери. Хотя этого делать отчаянно не хотелось.

Получалось, в какую сторону не пойди везде одни тупики. Угораздило же его именно сегодня проспать? Встал бы вовремя, успел на контрольную. Что не решил сам - списал у соседки-отличницы Маши Пушкаревой и все шито-крыто. Не придерешься. А так...

Один сплошной негатив...

В безрадостных размышлениях незаметно пролетело время, оставшееся до перемены. Пронзительный звонок застал Пусика врасплох. По-хорошему надо было уйти раньше, пока не появились одноклассники. Но он не успел...

-Сало ты опять облажалось!!! - громко захохотал двоечник и хулиган Серега Базаров по кличке "Базар".

-Опоздать на полчаса на контрольную к Зинаиде!!! Нет, это же надо так лохануться!!!

-Базар, - задушевно начал Пусик, сочтя за лучшее проигнорировать обидное прозвище. - Понимаешь в чем дело. Опоздание, опозданию - рознь...

-Чего?!

-Чего-чего! - вскипело обычно спокойное "Сало". - А того, что пока вы вчера корпели за учебниками или тупо пялились в телек я...

Прежде чем продолжить он задержал дыхание, выдержав паузу: "Я перешел на ОФФ!".

Чтобы понять космический масштаб этого судьбоносного решения желательно произвести краткий экскурс в историю.

В конце двадцатого века персональный компьютер с круглосуточным безлимитным широкополосным доступом в интернет казался нереальной роскошью, доступной лишь изнеженным олигархам. Прошло несколько лет и в эпоху торжества научно технического прогресса, помноженного на передовые западные технологии, тот же самый интернет стал общедоступным явлением.

Игровая индустрия быстро уловила новые веяния, выбросив на рынок массу многопользовательских-онлайн проектов, участие в которых требовало от клиентов ежемесячной абонентской платы.

В противовес официальным серверам как грибы после дождя стали множиться пиратские. Предлагающие те же самые игры совершенно бесплатно.

Зашел. Скачал. Зарегистрировался. Играй.

Действительно все гениальное просто. И не нужно оканчивать школу с золотой медалью, чтобы прийти к пониманию базовых принципов "З.С.З.И".

Учитывая доступность пресловутой пиратской халявы, решение Пусика пойти на официальный сервер, где с игрока ежемесячно взымалась энная сумма в виде абонентской платы, шокировало одноклассников своей нелогичностью. И в то же время покорило какой-то не по-детски залихватски-азартной смелостью.

Перефразируя крылатое выражение американского астронавта Нейла Армстронга, впервые ступившего на поверхность Луны в далеком июле 1969 года...

"Это был маленький шаг для одного подростка и гигантский скачок для всех школьников".