-Слишком много информации вначале вредит новичку, - спокойно объяснил любитель крылатых выражений. - Проверено на практике. Если ты вдруг забыл, напомню - бесчисленная череда героев прошла перед моими глазами. Я знаю о чем говорю. К тому же, рано или поздно, любой участник игры должен пройти своеобразное крещение смертью. Чем раньше это произойдет, тем лучше для всех.

Оказывается грендельфил бездействовал из лучших побуждений. Согласно его извращенным представлениям о природе добра и зла, жестокая пытка пойдет мне на пользу.

-Ну, погоди же мерзкий гаденыш... Припомню тебе этот случай, - поклялся в душе я, попытавшись задействовать нейронно абси...

Абсите...

Ка...

Одним словом - мозг.

Хоть и не сразу, мне удалось сдвинуть руку, сжимающую деревянный посох. В конце безнадежного тоннеля забрезжил робкий луч надежды. Казалось еще немного, и я вырвусь из оков оцепенения, прекратив изощренную пытку.

Спасение было так близко. Но в тот самый момент, когда я окончательно поверил в свои силы, потерявшее опору тело (ненавистный хомяк догрыз вторую ступню), рухнуло. После чего неугомонная "мясорубка", довольно похрюкивая, переключилась на мою грудь.

-Что он делает? - в ужасе закричал я.

-Пытается добраться до сердца, - для истекающей кровью жертвы происходящее было непередаваемой словами агонией, а для скучающего грендельфила - изнанкой профессии.

Точнее миссии по поискам избранного. Или чего-то подобного. Кто угодно станет равнодушным циником, ежедневно наблюдая за смертью своих подопечных.

-Зачем ему это? - последнее, что я успел спросить прежде чем провалится в спасительную яму беспамятства.

-Зачем... - прошептали непослушные губы.

Не знаю, что ответило фиолетовое чудовище. И, откровенно говоря, не хочу знать. Насколько я понял у великого китайского учителя, найдется ответ на любой вопрос, касающийся жизни и смерти воина.

...ему...

Вместо грендельфила слово взял недобитый зайцевидный хомяк. Острые зубы прожорливой твари прогрызли в груди дыру размером с кулак, с остервенением растерзав измученное сердце героя.

И все кончилось.

Глава 8

"Развод" и девичья фамилия

Когда речь заходила о серьезных вещах, например школе, Пусик начинал рассуждать логически. Как взрослый, уверенный в своих силах индивидуум с богатым жизненным опытом. Обычно в такие моменты он задействовал на полную мощность мозг, прибегнув к помощи дедуктивного метода. О котором два года назад узнал из кино про ловкую старушенцию. Несмотря на почтенный возраст, сумевшую сохранить ясность мышления. Благодаря чему иностранная пенсионерка, не напрягаясь, раскрывала самые запутанные преступления.

Наглядная демонстрация произвела на одиннадцатилетнего мальчика такое сильное впечатление, что он стал горячим поклонником дедуктивного метода.

Особенно это помогало в разговорах с родительницей, свято уверенной в том, что она знает все на свете. Ну, или почти все.

-Школа - прочный фундамент твоей будущей жизни, - при каждом удобном случае любила повторять мать.

-Учись хорошо, сынок, тогда будешь работать не охранником в ночной продуктовой палатке, а Бог даст, выбьешься в управленцы.

-Сейчас это называется "менеджер", - неизменно поправлял наставницу не по годам рассудительный сын.

-Менеджеры протирают штаны, а управленцы управляют, - не соглашалась женщина, отдавшая лучшие двадцать лет своей жизни торговле. - Взять хотя бы нашего Геннадия Петровича Варенникова...

Далее, в качестве наглядного примера, следовала научно-фантастическая история о неказистом запойном толстячке волею судьбы, случая, упорства или удачной сделки с повелителем тьмы, выбившегося в зам. директоры крупного универмага.

-Хорошо, ма, - неизменно соглашался Пусик. - Ты права, управленец звучит круче.