А подумать было над чем. Наконец заработал телевизор и в палатку набилось много народа, свободного от дежурств и охраны. Первым делом переключили на первый канал, но там были рассуждения очередного обозревателя на отвлечённые темы.

Дальше был второй, НТВ, ОТР, РОССИЯ 24, везде одно и тоже, либо фильмы, либо передачи, о вкусном и здоровом белье. Последним поймали известный своими глобальными страшилками РЕН ТВ. Передача шла о распространение какой-то заразы, идущей к нам с разных сторон, с запада, с Дальнего Востока и частично с севера, особенно с северо-запада Ленинградской области.

Выдвигались различные версии о происхождении заразы и возможности эпидемии, пока смертельных случаев зарегистрировано не было. У людей просто резко повышалась температура тела и увеличивался метаболизм, а по коже шли пятна, различной окраски.

Мимоходом упоминалось, что несмотря на регулярные учебно-боевые пуски с обеих сторон, вероятность ядерной войны была минимальна и Ракетные войска, скоро должны быть переведены обратно в штатный режим.

Затем был репортаж из Америки, где тоже показывали их ракетно-ядерные силы переведённые в высшую степень боевой готовности и последующие заверения, что со дня на день Россия и США, подпишут новый договор о неприменении ядерных сил.

Дальше, он уже не смотрел и так всё было понятно, потихоньку "рассосались" и все остальные, остался, только отдыхающий расчёт. Но напряжение не отпускало.

Начальство игнорировало их и не доводило никакой информации, кроме — " будьте в боевой готовности". Они и были, но человек не машина. Боевые расчёты меняли друг друга каждые шесть часов, постепенно теряя бдительность и сосредоточенность. Ближе к вечеру, начальство запросило количество заболевших.

— "Заболевших пока нет", — бодро отрапортовал он и снова тревожная тишина.

Ночь прошла спокойно. Изредка со стороны небольшого посёлка слышался шум проезжавших машин, но к ним никто не совался. Приехал старый газончик и привёз им хлеба и пайков на неделю, и новости, что в полку, все тоже в ожидании неизбежного.

Цистерна водовозки была полна, а при необходимости они топили снег, чтобы помыть посуду. Решившись, Филатов включил свой кнопочный дешёвый мобильник, без камеры и выхода в интернет, тут же прилетела эсэмэска от жены.

— "Саш, я выехала в Ставрополь с подругой Ирой Железновой. Вещи собрала. Продукты в холодильнике и в шкафчиках. Как сможешь звони!" И сразу прилетела вторая.

— "Проехали Пензу, всё нормально".

По этому маршруту, они ездили каждый год и он проходил мимо крупных городов, ту же Пензу, оставляя километров в десяти слева.

Но впереди был Волгоград, который проехать спокойно можно было только ночью и пустынная Калмыкия со своей небольшой столицей Элистой, вокруг которой, тоже была объездная, а дальше путь пролегал через поля и небольшие сёла, пока не утыкался собственно в сам город Ставрополь, а там сын и родственники жены.

На душе, сразу стало легче. Вспомнилась красавица жена, вместе с ним мотавшаяся по гарнизонам и никогда не нывшая, что ей было там плохо, находясь вдали от крупных городов и не плакавшая по пустякам, всегда и везде, помогавшая ему во всём.

На глазах навернулась непрошенная влага сладких и горьких воспоминаний и он, невольно потёр глаза кулаком, сгоняя её. Последняя эсэмэска от жены пришла утром на следующий день, что она добралась до Ставрополя. Вечером, сотовая связь перестала работать.

Командование полка вплоть до обеда интересовалось сколько у них заболевших и удивляясь, его докладу, что ни одного. Зато у них началась повальная эпидемия.

То же показывали и по телевизору. Эпидемию назвали тета-вирус, у всех заболевших на теле появлялись следы багровых подковок, красного или коричневого цвета, похожих на волдыри на багровой подложке.