«Сейчас они увидят, — думал он. — Сейчас они заплатят за самонадеянность».
Он со своей ротой должен был защищать бастион Протео с нижних валов, и, когда орды пришельцев появятся в поле видимости, Астартес начнут поливать огнем первые ряды рычащих тварей. Орки обычно предпочитали ночные атаки, так как в темноте лучше видели, но двигались с факелами, становясь предельно легкими мишенями. У них было мало шансов пробить западную стену. Расщелина им помешает. Но твари имели при себе внушительную артиллерию — орудия с гротескно широкими дулами выстраивались в линию, готовясь обстреливать стены.
Четвертая рота должна была этому помешать.
Огонь из болтеров разрывал ночь, яркие вспышки выстрелов освещали стены. Лазпушки изрыгали молнии, ионизируя воздух и разрывая на куски уродливые вражеские танки, как только те попадали в поле видимости. Взрывы вновь сотрясали гору.
— За славу, братья! — закричал Кортес, стреляя снова и снова.
За спиной он услышал голос, прогудевший в ответ:
— За славу, капитан!
Обернувшись на долю секунды, Кортес увидел белый череп и узнал этот голос: один из капелланов, брат Рхава, с двумя облаченными в черные одеяния служителями сакрациума. Каждый из них нес амуницию или снаряды.
Рхава вышел вперед, присоединился к Кортесу на стене и, подняв мерцающий плазменный пистолет, открыв огонь по толпе зеленокожих на другом краю пропасти. Многие орки сорвались вниз, подстреленные космодесантниками или спихнутые своими же собратьями.
— Как идет оборона, брат-капитан? — спросил капеллан Кортеса между выстрелами.
У Алессио кончились патроны. Сорвав с пояса другую обойму, он ответил:
— Интересного в этом мало, святой отец. Они не могут добраться сюда. Их атака — банальное самоубийство.
— И все-таки, — произнес Рхава между выстрелами, — интересно или нет, похоже, ты все равно этим наслаждаешься.
Кортес усмехнулся:
— Скажите мне, что считаете битву рутиной.
— Она никогда не была такой, — ответил капеллан.
Еще один его выстрел попал орку прямо в грудь.
Тварь рухнула на колени, грудная клетка превратилась в зияющий кратер обгорелой плоти, обломки ребер торчали из краев раны, словно зубы в пасти.
С севера донесся рев, и Кортес, повернувшись, увидел, как еще один снаряд с пламенем и дымом вырвался из башни.
— Я слышал, — сказал Рхава, тоже заметив выстрел, — что «Крестоносцу» удалось уйти невредимым.
Кортес следил взглядом за огненной дугой в небе. Мощь снаряда «земля — космос» была пугающей. Какой-то частичкой себя Алессио желал унестись вместе с ним, Увидеть реальные разрушения, которые тот произведет, попав в проклятые вражеские посудины.
— Ранпарре сделал для этого все возможное, — сказал он. — Ответим ему тем же. А теперь мы…
Закончить фразу ему не удалось.
Что-то пошло не так. Один из снарядов, выпущенных с другой части крепости-монастыря, изменил траекторию.
Никто никогда не узнает, что же стало тому причиной. Была ли это простая неисправность? Саботаж? Происки темных богов? Ответа нет и не будет. Но результаты Исторические книги Империума будут хранить вечно.
Рхава проследил за взглядом Кортеса.
— О Дорн…
На короткое время снаряд вошел в штопор прямо над крепостью Арке Тираннус. Казалось, время застыло, пока Кортес наблюдал, не в силах что-либо изменить. А затем боеголовка врезалась глубоко в толщу горы, пробивая метр за метром горную породу.
Вся гора вздрогнула.
Кортеса и Рхаву сбило с ног взрывной волной.
Пробившись на две сотни метров в скалу, на которой возвышался Аркс Тираннус, снаряд взорвался, один за другим подрывая древние оружейные склады Ордена. |