Завернув за угол, он увидел впереди неподвижный вездеход. В его очертаниях было что-то знакомое, возможно, это была та самая машина, на которой приехали они с Телтом, но он не был уверен. Стараясь держаться ближе к стене и осторожно оглядываясь по сторонам, Брайон приблизился к машине. Оказавшись рядом, он убедился — машина была та самая, в которой он ехал прошлой ночью. Но что она здесь делает?

Пыльная улица была тиха и пустынна — словно вымерла, выжженная палящим солнцем. Брайон влез на колесо и дотянулся до открытого окна, ухватившись за раскаленную металлическую рамку стекла. Он подтянулся и уставился на улыбающееся лицо Телта.

Это была улыбка смерти. Его черты расплылись и исказились от действия смертельного яда, а из горла торчала тонкая деревянная стрела.

Глава 15

Брайон отпрыгнул назад и вжался в дорожную пыль. Но на улице по-прежнему царили запустение и тишина. По всей видимости, убийцы Телта уже ушли. Используя корпус машины в качестве прикрытия, Брайон открыл дверь и проскользнул внутрь.

Да, они изрядно потрудились. Контрольная панель была разворочена, на полу горой было свалено разбитое оборудование, а ленты записей были похожи на кишки, вывалившиеся из распоротого живота какого-то механического монстра. Машину уничтожили, как и ее водителя.

Несложно было понять, что тут произошло. Вездеход заметили еще на въезде в город, возможно, те самые магты, которые уничтожили здание Фонда. Они не видели, куда он направился, — в противном случае Брайон уже был бы мертв. Но зато его выследили, когда Телт пытался покинуть город, и остановили самым простым и доступным способом: выстрелив через открытое окно в шею беспечному водителю.

Телт мертв! Потрясение, вызванное смертью этого человека, было столь велико, что Брайон сперва даже не задумался о последствиях, к которым это приведет. Потом он начал понимать. Телт ничего не передавал о своем открытии следов радиоактивного излучения — армия Нийорда об этом не знала. Он боялся использовать радио и хотел передать известие Хису лично и лично показать ему записи. Но теперь записи были уничтожены, а мозг, который мог их проанализировать, — мертв.

Брайон взглянул на развороченный радиопередатчик и, выпрыгнув из вездехода, побежал, петляя, прочь — как можно дальше от машины. Его собственное спасение — а быть может, и спасение Дита — зависело от того, чтобы его не увидели рядом с вездеходом. Он должен связаться с Хисом и передать ему информацию. До тех пор, пока это не сделано, он — единственный инопланетник на Дите, который знает, в какой башне магтов могут храниться бомбы, способные уничтожить мир.

Достаточно удалившись от машины, он замедлил шаг, вытирая пот с лица. Никто не преследовал его. Улицы в этой части города были ему не знакомы, но он ориентировался по солнцу и быстро продвигался в направлении разрушенного здания. На улицах было многолюдно. Заметив инопланетника, некоторые из дитов останавливались и провожали его яростными взглядами. Эмпатия позволяла ему в полной мере ощущать их гнев и ненависть. Кое-кто, казалось, прямо-таки излучал смерть, и он положил руку на рукоять револьвера, проходя мимо них. Двое держали наготове духовые трубки, но, к счастью, в ход их не пустили. К тому времени, как он завернул за угол очередного дома, Брайон основательно взмок от нервного напряжения.

Впереди виднелись развалины здания. Рядом возвышался серебристый конус космического корабля. Из люка вылезли двое и остановились на границе пожарища.

Под ботинками Брайона захрустели стекла. Двое стремительно обернулись к нему и вскинули ионные ружья. Увидев его явно инопланетную одежду, они расслабились.

— Чертовы дикари! — прорычал один из них.