– Ах, – сказала К-с-т-лка, – старая проблема дихотомии. А вы не думаете, что одна из этих "жизней", физическая реальность или теоретическая ирреальность, может иногда превалировать над другой?

Скажем, более действительной?

– Совсем нет, – ответил вулканец. – Это классическая ошибка в мировоззрении, если так можно сказать, человеческая ошибка.

Иллюзорность и внутренняя субъективная природа физического существования, возможно наиболее важная и показательная из его характеристик. Когда имеешь это в виду на большинстве уровней сознания, то не существует таких вопросов, как сегодня.

Джентльмен был настолько занят разглагольствованиями об иллюзорной природе материи, что даже не заметил, как К-с-т-лка мягко спустилась со сцены и пошла к нему по проходу между рядами. Что же касается ее дальнейших действий, то даже вулканец не может не отреагировать, когда силиконовая форма жизни кусает его за ногу.

– Очаровательно, – прокомментировала К-с-т-лка. – Для того, кто на большинстве предметных уровней не существует, вы кричите с большим энтузиазмом. Рассмотрите этот вопрос повнимательнее.

Глаза Джима были большими как блюдца, когда он повернулся к Споку.

– А такие вещи разрешены?

– При данной форме дебатов, – сообщил Спок, – разрешено все, вплоть до ритуальных дуэлей.

– Напомни мне, если я захочу вступить в драку с кем бы то ни было здесь ради науки, – пробурчал Маккой.

– Еще вопросы? – поинтересовалась К-с-т-лка, когда добралась до сцены. Из публики вопросов не последовало. – Я, как и люди с Земли, являюсь представителем молодой расы. Мы полетели в космос около двух тысяч лет назад. Я согласна жить в мире с людьми. Их непредсказуемость, их способность находить "обходные пути" и разглядеть суть проблемы делает их совершенными партнерами в науке, а тем, кто хочет исключить их потому, что они молоды, или потому, что они не такие, я могу только сказать, что вы должны наслаждаться Вселенной, потому что мы будем скучать без вас. Благодарю за внимание.

Последовали жидкие аплодисменты. К-с-т-лка спустилась со сцены и направилась вверх по проходу. Когда она проходила мимо Маккоя, Джим мог расслышать ее мягкий звон:

– …показала этому кретину. Да пребудет со мной весь Зен…

Затем выступили еще два докладчика, старая вулканка и красивая молодая тэларитка. Их доклады были сухими и спокойными, никто не перебивал их, как К-с-т-лку. Джим задавался вопросом: "Может, это потому, что они поддерживали отделение, ссылаясь на то, что, по их мнению, фонды, отпускаемые Федерацией на внезапные исследования, были урезаны на Вулкане".

Чуть позже наступило время перерыва. Дебаты должны были продолжиться тремя часами позже.

– Интересно, все остальное будет тоже таким же возбуждающим? заметил Маккой, когда они направлялись перекусить.

– Я предполагаю, что температура несколько повысится, когда будем выступать мы, – сказал Джим. – Спок, ты можешь посоветовать какоенибудь заведение неподалеку?

– Да, – сказал он, – "Накх-ланта" в старом городе очень неплох. Я дам вам координаты. Но меня с вами не будет.

Маккой с интересом посмотрел на него.

– Куда это ты собираешься? Спок старался выглядеть веселым.

– Я думаю, что ты сказал бы: "Мне нужно переговорить с моей эксженой" – ответил он.

* * *

Найти ее оказалось совсем нетрудно, особенно когда Спок ознакомился со списком пришедших в Зал Голоса и нашел, что она там не записана. Ее коммуникационный код числился за полусельской общиной, а дом находился на расстоянии около четверти окружности планеты от того места, где сейчас стоял Спок.