– Как это вы стали такими крутыми? – спросила Лара у бойцов, когда они остановились возле Серы и Алекс.

– Это все потому, что мы проводим время с твоим братом, – заявил Дал, повышая голос.

Губы Кая, стоявшего на другом краю комнаты, дрогнули, но он продолжил свою тихую беседу с Рейн.

– Жополиз, – пробормотал Каллум.

– Я бы с удовольствием посмотрела на вас в действии, – продолжила Лара, просияв ослепительной улыбкой. – Вживую.

– Кай сказал нам не брать тебя с собой, когда мы отправляемся на миссии. Он говорит, что ты слишком беспечная, – сказал они.

– Что ж, если вы не пойдёте со мной, мне просто придётся идти одной. Туда, где монстры. Много, очень много монстров. Представьте, как это было бы беспечно.

Тони посмотрел на Дала и Каллума.

– Видите, что она делает, ребята?

Дал кивнул.

– Да, и у меня такое чувство, что нами манипулируют.

Алекс захихикала.

– Если вы, парни, не возьмёте с собой Лару, это сделаем мы с Серой. Она крутая.

Лара широко улыбнулась.

– У меня такое чувство, что она навлечёт на нас немало проблем, – сказала Сера своей сестре.

Алекс пожала плечами.

– Не больше проблем, чем я сама нам организую.

– Верно.

Полоса сверкающей пурпурной магии рассекла воздух, и из этой расселины вывалились Райли и Логан. Райли полоснул рукой по свистящему разрыву и закатал его как окно в машине. Разрыв выплюнул снежинку пепла, затем исчез.

– Быстро вы, – прокомментировала Сера.

– Охранники расставлены у каждого входа в замок Мерлина, – сказал Логан, вытирая кровь с ножа.

– Мы никак не можем проникнуть незамеченными, – добавил Райли. – И нам не хватит мощи, чтобы взять замок открытым нападением.

– Как насчёт скрытного нападения? – предложила Сера.

Логан покачал головой.

– Как я и сказал, все входы и выходы из замка Мерлина тщательно охраняются.

– Не все  ходы.

– О. Точно. Отличная идея, – Алекс ласково шлёпнула Серу по спине. – Нам нужна помощь Наоми.

– Как Наоми может помочь? – спросила Лара.

– Она же Духовный Воин. Она может путешествовать между землёй и царством духов, – сказала ей Сера. – Обитель Мерлина не так уж отличается от нашей. У неё есть две стороны: земля и царство духов. А значит, между ними должен существовать поток магии. Наоми может найти вход туда через царство духов. И я готова поспорить, что этот проход в замок Мерлина не охраняется.

***

Сера и Алекс вернулись на базу Драконорожденных. Сражение закончилось, но эхо битвы все ещё витало над землёй. Воздух сделался холодным, даже морозным. Такое чувство, будто мир знал, что конец близок – что скоро Мир Теней или исчезнет, или станет вечным. Дым струйками поднимался от горящих деревьев и зданий по всей территории базы. Арианна и Вивьен помогали солдатам Макани гасить очаги пожара. Потоки водной магии выстреливали из них во все стороны как из фонтана, гася потрескивающее пламя. Огонь протестующе шипел, а затем растворялся дымом.

Раненые сверхъестественные существа, сражавшиеся за обе стороны, лежали, раскиданные по всему полю битвы. Маги целители торопливо бегали от одного павшего солдата к другому, возвращая их с порога смерти. Менее тяжёлые случаи исцелялись с помощью зелий. Как иронично, ведь именно Мерлин изобрёл первое в мире целительное зелье. Он явно далеко ушёл от того момента.

Сера шла вместе с Алекс мимо мёртвых и умиравших солдат, и её глаза жгло слезами. Так много смерти и разрушения с обеих сторон – и ради чего? Ради ненависти. Эта ненависть окрашивала воздух, густая и тяжёлая.