– Я скучал по тебе, Бьянка, – он обхватил её лицо ладонями и опустил голову, чтобы почтить её губы своим поцелуем.

– Прекрати, – она стала вырываться из его хватки.

– Я слишком долго ждал этого момента, – сказал он, твёрдо удерживая её на месте. – И я не стану больше ждать. Позволь нам разделить давно откладываемый поцелуй, любовь моя.

Заряд молнии прострелил его руки, и он отстранился. Но не физическая боль задела его так сильно. Магия этого мира больше не могла причинить ему боль. Он превзошёл её. Нет, он отстранился от недоумения. Почему его возлюбленная ударила его?

– Я люблю другого, – сказала она ему.

– Дай ка угадаю. Местного героя. Великого Драконорожденного бога, – прошипел Мерлин.

– Вариус – не бог. Он мужчина. Хороший мужчина. И я люблю его. Мы поженимся в следующем месяце.

– Нет, – это слово вырвалось низким рычанием. – Все должно быть не так. Ты должна любить меня. Я могущественнее его.

Мерлин взмахнул рукой. Его окутало дымом. Мгновение спустя он появился уже на другом конце комнаты.

– Дело не только в силе, – сказала Бьянка. – Дело в том, какой мужчина кроется за ней. Мужчина, которого я люблю.

– Мне не стоило оставлять тебя здесь, с ним. Он мошенник. Все они мошенники, все до единого. Драконорожденные спустились со своей могучей горы, утверждая, что они боги, но они ничто, всего лишь обманщики.

– Ты не можешь винить Вариуса за поступки нескольких заскучавших Драконорожденных магов, которые умерли задолго до его появления на свет.

– О, я виню его вовсе не за это, – сказал Мерлин, схватив её за запястье. Он открыл трещину между мирами. – Ты увидишь. Как только ты освободишься от него, твой разум прояснится.

Он начал тащить её к трещине. Дверь в дом слетела с петель, и Вариус с топотом ввалился внутрь, освещённый пылающим нимбом. Магия слетела с его рук, пожирая портал. Заклинание Мерлина лопнуло и погасло.

– Ты, – прорычал Мерлин.

– Леди не желает идти с тобой. Я требую немедленно убрать от неё руки.

– Ты не в том положении, чтобы выдвигать требования.

Мерлин выстрелил в Вариуса комком совершенно чёрной магии. Драконорожденный увернулся, перекатившись.

– Я ничего подобного не видела, – ахнула Бьянка, глядя, как рассеиваются тени.

– Я видел. Это магия теней, – Вариус сверлил Мерлина сердитым взглядом. – Ты раб демона.

– Я не раб и никому не принадлежу, – сказал Мерлин, вновь атакуя.

Бьянка прыгнула, преграждая его путь. Тени обвили её тело, окутывая чёрной паутиной. Темные нити покрыли каждую пору, каждое отверстие. Она бешено забилась на земле, пытаясь втянуть воздух, который не мог до неё добраться. Мерлин побежал к ней, но Вариус его остановил.

– Ты натворил достаточно, – сказал Драконорожденный, затем отбросил его назад ударом, разбивающим магию.

Мерлин вскочил на ноги. Вариус уже освободил Бьянку из паутины теней. Он опустился перед ней на колени, держа её за руку и поглаживая по щеке. Вид их вместе стал для Мерлина последней каплей. Он зашагал вперёд, и тени вокруг него нарастали. Он собирался послать этого Драконорожденного вредителя туда, откуда он никогда не вернётся.

Друг Вариуса, Духовный Воин, ворвался в дом, открывая портал в ад.

– Ради защиты всех вокруг мы должны отослать тебя, Мерлин, – заявил Вариус.

С земли поднялся ураган ветра. Он нацелился на Мерлина, но тот оказался быстрее. Он легко увернулся. Однако он не видел верёвки духовной магии, стелившейся по полу. Она обвила лодыжку Мерлина и закинула его в ад.