- Ну как же? Тебя ведь тоже интересует амулет посмертной материнской защиты? - мельком глянув на мое ошарашенное лицо, продолжил, - поэтому на всякий случай и для тебя сделал копию чертежей последних новинок из области технических охранок, - у меня в руке появился ворох каких-то бумажек, - на досуге полистаешь. В общем, ничего интересного. Вечный принцип: все новое - хорошо забытое старое. Про магические ловушки ничего интересного сказать не смогу, по крайней мере такого, о чем ты сама не в курсе.

Герни на секунду прервался, отошел к другому столу, повозился там с чем-то и вернулся.

- Зато твой конкурент, похоже, знает побольше нас.

- Конкурент? - заинтересованно переспросила я. И чтобы проверить догадку уточнила, - Неужели Джокер?

- А кто еще? Он сегодня заказал "гаситель магического следа", сделанный в виде коробочки. Сделать тебе такую же?

Значит, гаситель. Вероятно, данный артефакт слишком сильно фонит, и без подобного устройства его нереально будет вынести из дворца - любой маг с легкостью засечет. В таком случае, мне это тоже пригодится.

- Конечно, делай! А какие размеры этой коробочки?

- 10х5х5 сантиметров, примерно как эта, - Герни махнул рукой в сторону крошечной деревянной шкатулочки.

Интересно, Джокер в курсе, как выглядит амулет? Должно быть, как минимум догадывается. Судя по размеру гасителя, это что-то не очень крупное.

- Послушай, - попробовала я осторожно выпытать еще одну интересовавшую меня деталь, - а ты знаешь, кто Джокер на самом деле?

- Спрашивай Берту.

- Но Герни... Ты же мой друг, - ласково проговорила я.

- Не подлизывайся. Ты мой друг, и он мой друг. Хочешь, я ему тебя сдам по дружбе? Вот и не задавай глупых вопросов.

Ну что же - на успех я не особо и рассчитывала...

- Хорошо, - закинула я новую удочку, - а ты не скажешь, отчего при прикосновении к человеку, тебя словно молнией ударяет, ты понимаешь, что ни минуты без него не можешь, всю жизнь только его и ждал и готов вцепиться в глотку любому, кто посмеет возразить?

- Деточка, - расцвел мужичок, - неужто наконец влюбилась?

- В том то и дело, что нет.

Генри как-то по-новому на меня взглянул:

- Какие забавные новости. Я и не думал, что у тебя такие интересные родители.

- Ты знаешь, кто мои родители?! - чуть не подпрыгнула я от неожиданности.

- Если честно, нет.

- Герни, ты меня запутал. Так ты мне объяснишь, что это значит?

- А что говорит по этому поводу Берта?

Стрелки решил перевести, хитрец. Я угрюмо насупилась:

- А ты как думаешь?

- Ну, значит так и надо, - спокойно ответил он. Затем как-то серьезно на меня посмотрел и добавил, - И еще. Постарайся прислушаться к совету старого мудрого человека - не спрашивай об этом больше никого, не стоит людям знать. Как бы опасным не оказалось.

На этом Герни повернулся ко мне спиной и начал активно шуршать заготовками, показывая, что разговор окончен.

Что же - по крайней мере, я получила ту информацию, на которую рассчитывала, и даже немного сверх того. Из намеченного на сегодня списка визитов остался последний - госпожа Айри Лессер. Именно благодаря ее науке я сейчас могла сыграть роль от горничной до самой королевы. По слухам, она тоже была Тенью, только ныне не практикующей. А еще в свое время блистала в качестве первой придворной дамы - и вот это как раз не слухи, а чистая правда.

Та как всегда приветливо встретила, провела в уютную голубую гостиную, и мигом сервировала чай с пирожными. После дневной беготни я с удовольствием утонула в шикарном мягком кресле.

- Ты ведь из-за амулета пришла? - мягко поинтересовалась Айри. Моя рука приостановилась на полпути к маленькой позолоченной чашечке.

- Только не говори, что Джокер и здесь уже побывал!- замахала я руками.

- Джокер? - тоненькая бровь изящно приподнялась, - Нет, он не приходил, да и вряд ли появится.