– Это похоже на шутку, – сказал он. – Ритхане – крепкие люди. Не такие, конечно, как Звездные Волки или парагаранцы, но достаточно сильные. Однако операции может удаться.

– Ты знаешь планету Ритх, мы нет, – заявил Дайльюлло. – Если ты захочешь к вам присоединиться, то после завершения операции тоже получишь долю вознаграждения… Конечно, сначала должны проголосовать за это наемники.

Парагаранцу не потребовалось много времени на решение. Он пожал массивными плечами и широко улыбнулся, обнажив здоровеннейшие зубы.

– Я хотел бы присоединиться к вам, – сказал он. – Мой корабль ушел без меня. Мы намеревались стать солдатами у одного царька на планете в Отроге, где восстали его подданные. Наверное, поиск Солнышек составит не больше риска.

– Отлично, – одобрил Дайльюлло. – Я все время размышлял, какой повод выдвинуть для посадки на Ритхе. Теперь он есть‑, мы приземляемся для того, чтобы высадить парагаранца, подобранного вами в одном из миров, куда его занесло несчастье.

– Согласен, – сказал Гваатх. – А какой ваш план изъятия Солнышек у Ирона, когда мы прибудем на Ритх?

– Да, Джон, какой у тебя план? – с серьезным видом переспросил Чейн. – Я давно ожидаю услышать.

Дайльюлло метнул в его сторону недовольный взгляд.

– Ты услышишь об этом тогда, когда я буду готов сказать тебе. Гваатх, пойдем со мной. Хочу выяснить кое‑какие вопросы о планировке города Ирона.

Гваатх кашлянул, прочищая горло.

– Видишь ли, каждый раз я бывал там крепко выпившим и в трезвом виде мне трудно вспомнить. Я имею в виду…

Дайльюлло прервал его излияния:

– Ладно, два бокала, не больше.

Взглянув на массивную фигуру Гваатха, он добавил:

– Учитывая твои габариты, налью пополнее.

* * *

Чейн пилотировал.

В тот момент, когда корабль наконец вышел из сверхскоростного режима вблизи Ритха, в пилотском кресле находился Чейн. Сверкавшее голубизной солнце этой системы было маленьких размеров, да и сама планета Ритх оказалась не очень велика. Просматривалась она трудно, из‑за густого слоя облаков. Джансен передал Дайльюлло координаты радиомаяка в звездопорте города Ирон.

– Во всяком случае, я полагаю, что это координаты, – уныло сказал Джансен. – Во всем районе бушуют грозы, и мне приходилось определять их по обрывочным данным.

Он возвратился в радарную. Дайльюлло взглянул на координаты и затем, вместо того, чтобы вручить Чейну, объявил по внутрикорабельной связи:

– Секкинен, поднимись на мостик для пилотирования.

Чейн повернулся к нему.

– Я же вполне справляюсь.

– Знаю, – согласился Дайльюлло – Но из‑за грозы много сложностей, и я предпочел бы иметь у управления сейчас другого человека, не пилота из Звездных Волков, который горазд черт знает на что и, дай ему возможность, посадит корабль в самом центре города.

– Джон, ты же все отлично помнишь. Пора тебе научиться правильно воспринимать вещи.

Чейн не стал больше пререкаться и уступил пилотское место пришедшему Секкинену.

Секкинен был прирожденным нытиком. Он начал ворчать, что не его очередь пилотировать, что нельзя заставлять человека вести корабль по каким‑то отрывочным показаниям радара и что вообще несправедливо было прерывать его обед.

Он ныл и ныл, но его руки в это время мягко и уверенно вели корабль вниз к планете через густые облака и грозовые разряды.

Корабль опускался на ночную сторону Ритха, но непрестанные вспышки молнии часто делали эту сторону светлее, чем днем. Ветер, как показывали приборы, был страшный, но наемники чувствовали это и без приборов, по резким толчкам.