В этот странный для них обоих момент в его сине-зелёных глазах отражалась мягкая нежность... смешанная с растерянностью и затаённой болью. И глядя на взволнованную Ори, он мысленно ругал себя последними словами.

Дурак... Хотел обмануть Богов? Хотел пойти против древних законов? Против всех правил? И что в итоге?

Ничего...

Сокол с грустью наблюдал, как кровь из их скреплённых ладоней начинает медленно просачиваться между пальцами и капать на пол, и уже это было главным подтверждением того, что ничего из этой затеи не вышло. Ритуал единения... не свершился.

- Литар, - тихо позвала его Ориен, отвлекая от мрачных мыслей. - Поцелуй меня.

Он снова посмотрел ей в глаза. А там сейчас отражалась такая надежда, такая любовь... что Лит просто не смог сообщить ей о том, что Светлые Боги их союз не приняли.

- Ориен, я так тебя люблю, - проговорил Сокол, крепко сжимая её руку и стараясь сделать так, чтобы девушка не заметила капающую кровь. - И несмотря ни на что... чем бы всё это ни закончилось, знай - у нас будет семья.

И только после этого наклонился к её лицу и поцеловал, так нежно, как только мог. А девушка, у которой от его слов попросту перехватило дыхание, даже не сразу смогла понять, что происходит. Но его мягкие губы, по которым она так дико истосковалась, быстро вытянули её из шокового состояния, погрузив в другое, куда более сладкое, яркое и поистине безумное.

В какой-то момент ей показалось, что мир вокруг попросту исчез. Растворился, развеялся, как обычная иллюзия. Краски потухли, свет померк и осталось лишь странное непонятное «нигде». И только тепло тела Литара, ощущение его присутствия рядом, не позволяли ей окончательно провалиться в эту пустоту. В какой-то момент, пытаясь понять, что происходит, Ори хотела открыть глаза, но... не смогла. Её собственное тело отказывалось ей повиноваться. И наверно, она бы обязательно испугалась и начала паниковать, но... её ладони по-прежнему сжимали руки Литара, а сам он нежно шептали ей в губы: «Моя...»

И в этот самый момент до их слуха донёсся громкий... гулкий, но вместе с тем невероятно тихий, едва слышный голос. Он звучал одновременно со всех сторон, будоража нервы и словно окутывая сознание:

«Люби его, крылатая девочка... И коль выбрала этот путь, верь ему, несмотря ни на что, - проговорил некто, и его слова эхом разлились по окружающей их тёмной пустоте. - Береги её, огненный принц... - добавил голос. - Ты пошёл против воли предков... так будь готов к последствиям. Верь себе... и ты не собьёшься с пути...»

И вдруг... они будто очнулись. Ори открыла глаза и с удивлением уставилась на Литара, который сейчас выглядел не менее растерянным, чем она сама.

- Покажите ладони, - вырвал их из оцепенения голос сайлирского верховного мага.

Тогда они, наконец, расцепили руки и повернули их к лорду Старлизу. Но если Ори смотрела на проявившийся на запястье рисунок с каким-то детским восхищением, то Лит выглядел поистине шокированным.

- Да... - усмехнулся маг, разглядывая одинаковые татуировки на их левых запястьях. - Значит, всё-таки свершился. Но так странно...

- Что странно? - вдруг спросила девушка, пока с трудом понимая происходящее.

Маг же поймал её любопытный взгляд и как-то покровительственно улыбнулся.

- Вас, Ориен, приняли оба духа-покровителя нынешней королевской семьи, - сказал он, указывая на рисунок, на котором были изображены заключённые в золотистый круг чёрная пантера и белый сокол. - А окружность, как я думаю, означает вашу принадлежность к одному из высших ишерских кланов. Хотя, это только предположение.