Герасим Стрельцов получил от своих заокеанских партнёров заказ на разработку такой технологии. Порывшись в архивах, он обнаружил, что сплавом с требуемыми характеристиками занимался непосредственно академик Абрамянц. Не долго думая, Стрельцов пошёл к акаде-мику и предложил ему сделку. Абрамянц, который всегда был человеком законопослушным, отказался передать Стрельцову данные, сославшись на то, что гриф секретности с разработок ещё не снят, а значит, разглашение этих сведений является государственной изменой. И тогда Стрельцов предпринял очень хитрый маневр. Использовав давнюю утечку информации из ла-боратории Абрамянца, он организовал несколько публикаций в открытой печати и в сети "Inter-net", с помощью которых доказал академику, что эта тема в настоящий момент уже не являет-ся закрытой. И академик, этот добрейший и честнейший человек, купился на дешёвую провока-цию. Он передал Стрельцову результаты своих работ.

Через месяц к Абрамянцу пришли сотрудники ФСК. Пока с разговором. Он не стал дожи-даться продолжения, отправил жену и младшую дочку на дачу, заперся в ванной и вскрыл себе вены. Предсмертной записки он не оставил.

– Вы так рассказываете, Ефим Алексеевич, будто сами присутствовали при разговоре Стрельцова с Абрамянцом, – заметил Сергей Фёдорович.

– К сожалению, не присутствовал, – сказал Князев печально. – Иначе сумел бы убе-дить академика не поступать так, как он поступил. Но я читал материалы следствия и сумел увязать одно с другим. И на этом я не остановился. Узнав, что дело о самоубийстве прекраще-но, я решил заняться частным расследованием. Я выяснил механику предательства, но по-скольку прямых улик, указывающих на Стрельцова, собрать мне не удалось, я решил восполь-зоваться его же оружием, то есть устроил провокацию. Однако судьбе было угодно распоря-диться таким образом, что моя провокация и проблемы Стрельцова, связанные с убийством криминальных авторитетов, совпали по времени. Это совпадение в конечном итоге и привело к тому, что мы находимся сейчас здесь.

– Понимаю, – кивнул Зак и вернулся к прерванному занятию укрепления ставен. – А скажите, Ефим Алексеевич, как велика вероятность того, что мы миром разойдёмся со Скобли-ком?

– Не думаю, что такая вероятность вообще существует. Скоблик наверняка не захочет оставлять свидетелей и сделает всё, чтобы мы замолчали.

– С крышей закончено! – доложил Артемьев, появляясь в гостиной.

– Сейчас проверю, – сказал Ефим, запуская новый тест.

На экране появился абрис крыши, на нём одна за другим зажглись восемь отметок и над-пись: "Тест прошёл успешно. Повторить – R. Выйти – Esc". Князев нажал на клавишу "Esc" и сказал Кириллу:

– Теперь – южная сторона. Возьми двенадцать петард, установишь их у забора. Вот тебе схема.

Из лазерного принтера вылез лист бумаги с планом и Артемьев, забрав его и что-то вор-ча себе под нос, удалился выполнять задание.

Ещё через час напряженных работ по подготовке дома к возможному нападению Князев утёр наконец трудовой пот и сказал Заку, кивнув на телефон:

– Прошу вас, Сергей Фёдорович. Ваше время пришло.

Зак посмотрел на часы (было без пяти полночь), кивнул и потянулся к телефону. Набрал подсказанный Князевым номер. На пятом гудке Скоблик откликнулся:

– Слушаю.

– Вечер добрый, Лев Васильевич, – сказал Зак с некоторой даже задушевной интона-цией.