Семену было уже тридцать пять лет, в свое время он окончил МИФИ, факультет кибернетики, кафедру искусственного интеллекта, но работу по специальности не нашел, пришлось устроиться системным администратором на одной из станций железной дороги, платили не очень большие деньги, всего сорок тысяч рублей. Молодой человек, конечно, рассчитывал на большее, ему хотелось разрабатывать роботы, создавать умные машины и облегчить труд людей. Но жизнь сломала все надежды, попытки найти применение своим знаниям наталкивались на страшную стену непонимания. В конце концов Семен сделал вывод, что он стране не нужен. Несколько раз подумывал уехать за рубеж, но как он бросит страну, тут его родители, друзья. Какая бы ни была, это все-таки Родина. И он продолжал трудиться на нелюбимой работе за сравнительно небольшие деньги, сводя концы с концами.

После работы Семен сидел дома за компьютером, изучая последние достижения в области искусственного интеллекта, неожиданно в дверь позвонили. Кто бы это мог быть, время уже позднее. Он пошел открывать, на пороге стоял его преподаватель из МИФИ.

– Сеня, извини, что так поздно! – профессор тепло обнял своего лучшего ученика. – Я пришел за тобой!

Семен стоял в дверях, ничего не понимая.

– Ты пропустишь меня в дом? – с теплой улыбкой спросил преподаватель.

– Да-да, Игорь Владимирович! Проходите! Что мы стоим в дверях.

Они прошли в дом и долго разговаривали о жизни, о годах учебы, о настоящем и будущем.

Через три дня Семен отправился в Тверскую область, где теперь ему предстояло работать. Он еще не до конца понимал, что от него требуется, но работа на железной дороге очень тяготила его однообразием и полной бесперспективностью. На автобусе он добрался до Твери, там его уже ждала машина, которая доставила в городок ученых. Семена тепло встретили, показали дом, в котором он будет жить. Он вошел в уютный двухэтажный коттедж. Большие комнаты, современная мебель, все удобства для комфортной жизни. Семен даже мечтать не мог о таком собственном жилье. Огромные диваны, телевизор, аудиосистема и, главное, собственный рабочий кабинет, который поражал своим техническим обеспечением. Были тут и самой последней модели ноутбук, сканер, принтер, интернет. Он вошел в кабинет и от удивления ахнул:

– Вот это да! Неужели это все для меня?

Семен вспомнил свою квартирку в подмосковном городке, ее когда-то дали еще его бабушке и дедушке, а потом она по наследству досталась ему. Низкие потолки, маленькие комнаты, а на кухне с трудом можно было разместиться вдвоем, старые трубы постоянно текли, в доме было всегда сыро и холодно, стены промерзали. Там Семену предстояло прожить всю жизнь без всяких надежд на изменения к лучшему.

А сейчас все было иначе! На следующий день руководитель лаборатории показал Семену новое место работы – большое светлое помещение с множеством компьютеров, сложным техническим оборудованием.

– Семен Владимирович, вот здесь вы будете работать! Мы сейчас трудимся над проектированием 3D-принтера, который будет создавать новые модели умных машин. Я рассчитываю, что эта работа будет вам интересна.

Руководитель показал огромную лабораторию, затем проводил его в экспериментальный цех, где стояла большая установка.

– Мы создаем новую модель машины из новых материалов, но нужно обеспечить ее собственным мышлением.

– Это как? – удивился молодой человек.

Профессор улыбнулся:

– Вот над тем, как это сделать, давайте подумаем вместе.

– Хорошо, – согласился Семен. Он посмотрел на установку, это был принтер, который за несколько минут создал модель машины.