На этих словах Ольха вскинулась, уставившись на Хухлю с немым вопросом: «Хухля?! Разведчик?!». Сам Хухля открыто выражать свои чувства при князе стеснялся, но оставить без внимания полный удивления взгляд Ольхи тоже не смог, а потому скорчил ей в ответ довольно нелепую рожу, должную содержать тот посыл, что «мол не все тебе одной, волчица, поражать окружающих своими похождениями, мол и наш брат кое на что сгодиться может».

- Вы отличные разведчики, - продолжил князь, - Находчивые, сметливые, умеющие находить необычные решения. Кроме того, вы больше других успели узнать об имперцах. Четверо из присутствующих побывали на южном континенте. Ольха так даже успела лично пообщаться с самим Костяным принцем.

- Только я пока не понимаю, - осторожно спросила Ольха, - Задача-то у нас сейчас какая?

- Хэ. Задача! – князь усмехнулся, - Это всякий умеет, когда задача поставлена, искать ее решение. Задачу вам поставить я могу, и, допустим, вы найдете ее решение. Только вот сейчас мы не можем ошибиться даже на волос, мы должны быть уверены, что задача поставлена правильная. А вдруг я ошибаюсь? Так что попробуйте сами, без постановки задачи.

- Ну, получается, принц наказал своего полководца за то, что тот поторопился и слишком рано использовал уловку с семью народами. «Семь из сорока девяти», так он тогда сказал, - начала рассуждать Ольха, - Но в тоже время, уловка и так уже не сработала. На тебе, князь, уловка не сработала. Но тогда какой смысл дальше за нее держаться? По мне так бригадный командор поступил разумно. Более подходящего случая использовать уловку я не вижу. Тайгар – один из сильнейших знаменных, и он разбит. Империя одержала долгожданную победу. С кем еще принц мог использовать эту уловку лучше?

- Молодец девочка, - кивнул князь, - Ты тоже рассуждаешь, как тот бригадный командор. Лучшего случая, чтобы применить эту уловку он не видел, как, впрочем, и я тоже не вижу. Но тем не менее командора принц наказал, да еще срочно вылетел сюда на дирижабле, хотя и не собирался… что здесь не так?

Ольха пожала плечами, причины она не видела и даже предположений не имела.

- Э-э, а можно я попробую? - сиплым от волнения голосом едва слышно произнес Хухля.

- Давай, - разрешил Верес.

- В преддверии этого разговора вы сказали, князь, что до сих пор Лукавый уличен во лжи не был, а теперь оно вот… случилось.

- Было такое, - подтвердил князь

- В среде «писакелей» есть такое правило…

- В чьей среде?

- Ну, «писакели», бумагомараки, борзописцы, графоманы… «писакели», одним словом, - Хухля вконец осип, потянулся к чашке с водой, чтобы смочить горло, сделал глоток и продолжил, - Есть среди журналюг такое правило, если хочешь «пропихнуть» в статье, скажем, какое-то ложное сведение, то весь остальной текст статьи должен быть предельно точен и достоверен. Только при условии общей достоверности, отдельная ложь будет, так сказать, «проглочена».

- Я что-то не понимаю пока, - проворчала недовольно Ольха.

- Я это к тому, - взялся пояснять Хухля, - Что может принц соврал не только про семь знаменных народов. Может он еще в чем-то соврал, еще более для него важном. И теперь он боится, что раскрытие его вранья про «семь из сорока девяти» заставит нас усомниться в чем-то еще.

- Это в чем же? – спросила Ольха, строго глядя на Хухлю.

- Я не знаю, - ответил Хухля жалобным голосом.

- Ерунда какая-то, - буркнула Ольха.

- Вообще-то, в словах Хухли что-то есть, - теперь и Аким ввязался в разговор и, удивительно, что столько терпел и ввязался только сейчас, - Тот недалекий бригадный командор накрыл тазом замануху про обещание безбедного житья шести коренных народов севера. Вот принц и засуетился, как поджаренный.