— Я не голодна. — Марианна выключила видеокуб.

— Глупо. Тебе необходимо съесть хоть что‑нибудь.

— Наверно. — Она соскользнула с подушек, растянулась на кровати, закинула руки за голову и уставилась в потолок.

— Что, день был неудачный? — спросил Дэниел.

— Обычный. — Она внезапно рассмеялась. — Видишь ли, я тут подцепила одну болячку.

— Заразную?

— Не для тебя. Комплекс полового члена. У меня с большим запозданием развился комплекс зависти к половому члену.

— Что ты несешь?

— Никогда ты не изучал психологию, сразу видно.

— Психологию горючего сланца изучить несложно, — пожал плечами Дэниел. — Это просто сланец, пропитанный битумом, и все тут. Сколько ни рассуждай по этому поводу, суть дела все равно не меняется.

— Фрейд полагал, что особым предметом зависти для маленьких девочек является половой член. Они видят, как мальчики могут писать стоя, причем в любом направлении, и знают, что сами никогда не смогут делать этого. Поэтому девочки ощущают собственную неполноценность.

— Ты что, серьезно?

— В каком‑то смысле. Не совсем по Фрейду. — Марианна взъерошила свои короткие рыжие волосы. — Скажи, ты хоть раз занимался каким‑нибудь трудным делом, предварительно завернувшись в насквозь промокшие пеленки?

Дэниел присел на кровать и положил руку на бедро девушки.

— Учиться ходить — весьма сомнительное удовольствие, — сказал он, — но не стоит слишком много размышлять о первых трудностях.

— Я пыталась пользоваться скафандром с катетером, но просто не смогла в нем работать. Это было похоже на... Это было ужасно!

— Да, большинство женщин не может ими пользоваться, — кивнул Дэниел. Сам он был родом с Земли, но ему случалось подолгу работать в космических скафандрах.

— Поэтому приходится трудиться в пеленках. В очень мокрых пеленках, если находишься снаружи достаточно долго.

— Тебе совершенно нечего стесняться.

— Стесняться? А кто стесняется? Просто это неудобно и мешает делу. У меня появилась сыпь. Я хочу иметь половой член и шланг, куда его суют. Хотя бы на то время, пока на мне скафандр.

— Эти шланги не так уж и хороши, — рассмеялся Дэниел. — Человека может что‑то встревожить или ему просто станет холодно, член сокращается и выскакивает из горловины. Но ощущение при этом такое, будто он по‑прежнему там. И вот вдруг понимаешь, что налил в оба сапога. Хорош сюрпризец, а?

— Действительно, — с задумчивым видом согласилась Марианна. — А как там насчет эрекции?

— Тот, кто в состоянии достичь эрекции в скафандре, явно занялся не своим делом!

Они оба засмеялись, и Дэниел осторожно подвинул руку; но Марианна остановила его.

— Я все еще не в форме, — сказала она.

— Это естественно.

Они уже были любовниками, когда О'Хара отправлялась на Землю, и собирались пожениться сразу после ее возвращения.

Андерсон решительно встал, подошел к зеркалу — всего два шага, потому что кровать занимала большую часть комнатки, — и стал причесываться.

— Может быть, мне лучше спать где‑нибудь в другом месте, пока мои дела не пойдут на лад? — спросила Марианна.

— Это еще зачем? Вот уже лет двадцать я не видел таких захватывающих снов, как теперь.