Значит, надо следить за будкой консьержки! — пришел к выводу Мишель.

Гм… от нас это не очень-то удобно, — заметил Даниель.

Я тоже так думаю, — согласился Мишель. — Но так или иначе — мы должны и наблюдать за будкой, и найти цилиндр… до того, как это сделает Чен Сун! Как только мы заполучим этот цилиндр — спрячем его в надежном месте и сообщим мсье Чен Суну, чтобы он больше не тратил времени понапрасну.

Этто правда будет очень любезно с вашей стороны! — улыбнулась Кристина.

Мишель так глубоко задумался, что не заметил иронии.

Конечно, есть одна сложность… как искать, чтобы не возбудить подозрений мамы Виктора? Я думаю, что цилиндра в мастерской нет. Скорее всего, его нашла мадам Пенсон, когда подметала пол, и машинально куда-нибудь сунула.

Если только она его не выбросила!

Еще чего! Кому придет в голову выбросить кусок свинца? В худшем случае она могла его продать старьевщику…

Это было настолько правдоподобно, что ребят бросило в дрожь. Надо что-то придумать!

Но, — спросила Кристина, — как вы собираетесь слепить за будкой… весь день? Этто невозмоджно!

Может быть, и возможно, — возразил Даниель. — Если мы попросим Виктора наблюдать за будкой и сразу позвонить нам, как только появится кто-нибудь подозрительный!

Прекрасно! Надо и Сюзанну предупредить! Пусть во время игры наблюдает за двором и улицей.

Она может и цилиндр поискать!

В общем, держись, Чен Сун! — смеясь, заключила Кристина.

Расстановка сил оказалась идеальной. Мишель с Дание-лем бесконечно курсировали от виллы к будке и обратно. Виктору больше некогда было скучать.

Чтобы объяснить свои бесчисленные вторжения в будку консьержки, Мишель сказал, что на вилле плохо работает телефон.

— Вы должны сообщить на станцию, — посоветовалаславная женщина. — Обычно они чинят очень быстро!

Оставалось только убедить мадам Терэ, что Кристина предпочитает отдохнуть на вилле, а не гулять по Парижу. Возобновились уроки игры в шахматы… у телефона.

Однако ничего заслуживающего внимания не происходило. Близнецы вроде бы однажды видели Чен Суна, но уверены в этом не были. Старшие решили, что им просто очень хотелось его "увидеть".

Это произошло утром, на второй день после начала операции по наблюдению за будкой консьержки. На вилле в это время завтракали, а мадам Пенсон только что покинула будку, чтобы проводить к жильцам посыльного.

Сюзанна со списком и сумкой для продуктов в руках отправилась за покупками.

Виктор поудобнее устроился в своем кресле и взялся за свежий журнал.

У входной двери в будку консьержки звякнул колокольчик. Виктор вытянул шею, чтобы разглядеть, что там за посетитель. Показалась фуражка смотрителя "службы газа".

Странно… все расчеты были закончены на прошлой неделе…

У нас что, утечка газа? — спросил мальчик.

Нет… то есть…

Смотритель подошел к креслу, взялся за спинку и быстро откатил его в угол комнаты.

Перепуганный Виктор, увидев, как человек схватил швабру, решил, что тот хочет его побить. Но мужчина ограничился лишь тем, что вставил палку в спицы колес и таким образом их заблокировал. Виктору было достаточно взглянуть на желтое лицо и раскосые глаза пришельца, чтобы догадаться, кто перед ним.

— Смотри у меня, ни слова! — прошипел "гость". — Повернись к стене, и с тобой ничего не случится!

У несчастного Виктора пересохло во рту; у него не было сил ни протестовать, ни тем более кричать.