Они пересекли опустевшую площадь, которую днем оккупировали игроки в шары, и свернули в переулок, ведущий к лавке Клотильды.

Вдруг Мартина схватила Мишеля за рукав.

— Смотри, — шепнула она. — Видишь?..

Теперь и Мишель заметил, как из ближайшего дома выскользнула какая-то тень и, не оборачиваясь, стала стремительно удаляться.

— Тео, — шепнул Мишель. — Интересно, что он здесь делает?

Они двинулись дальше. И почти тут же следом за Тео показался… Пибрай собственной персоной. Он так торопился, что даже не увидел двоих Друзей.

Мишель с Мартиной были настолько удивлены, что остановились как вкопанные и уставились друг на дружку. Поведение Тео, посещение им дома Пибрая, который за это время успел нагнать приятеля, — все это было более чем тревожным.

Может, Тео передумал? — шепнула Мартина. — Как по-твоему, он не догадался, что Рику водит его за нос?

Все может быть… — задумчиво ответил Мишель.

Во всяком случае, не похоже, что они в ссоре… Получается, Тео нам соврал!

Я склоняюсь к мысли, что Рику правильно сделал, когда ему не поверил, — ответил Мишель. — Боюсь даже, это гораздо серьезнее…

Гораздо серьезнее? Что ты имеешь в виду?

А что, если Тео подослан Пибраем… чтобы шпионить за нами?

Этого только нам не хватает, — задохнувшись от возмущения, прошептала Мартина. — Хотя, знаешь… все может быть.

Представляешь: если бы не Рику, я бы все-все ему рассказал!

Они замолчали. Мартина первой пришла в себя.

— Мишель, нам надо идти. Ведь нужно еще купить батарейку для тети Жизель.

Они постучали; им сразу же отворили. После того, как милейшая тетя Клотильда удовлетворила свое любопытство, расспросив, чем они занимаются тут на каникулах, молодые люди получили новую батарейку и двинулись в обратный путь,

Пожалуй, надо поскорее предупредить Рику, — сказал Мишель.

Думаешь? Рику сегодня вряд ли увидится с Тео, уже слишком поздно. А потом, он и так осторожен, так что, по-моему, нет смысла специально к нему идти.

Я бы этому Тео с большим удовольствием шею намылил! А ведь такого тихоню из себя корчит!..

По-моему, не стоит с ним связываться, — успокаивала его Мартина. — Если он шпион, то мы его вывели на чистую воду и он не опасен. Даже забавно. Можно плести ему всякий вздор — пускай доносит своим приятелям!

Мишель ответил не сразу. Он размышлял.

— Ты права, Мартина, — наконец произнес

он. — Но мы поступим еще лучше…

На следующее утро Мишель явился к Рику в аптеку задолго до условленного часа. Приятель в одиночестве завтракал на кухне.

— Ты сегодня раненько… Что с тобой, старина? — спросил Рику, заметив озабоченное лицо Мишеля.

— Сенсационная новость! Ни за что не догадаешься!

Рику, разумеется, догадаться не смог, и Мишелю пришлось рассказать все с самого начала. Но известие о том, что Тео — шпион, кажется, не слишком удивило Рику.

А я что вчера говорил? Такой парень, как Тео, всю жизнь проживший в деревне, не способен так быстро менять убеждения.

Но главное, мы с Мартиной придумали» как надуть "Тео с Пибраем.

— Великолепно. Давай выкладывай.

И Мишель стал выкладывать.

Тео — шпион. Это бесспорно. Ты наверняка читал, как поступают с разоблаченными шпионами.

Их расстреливают! Пах! Пах! На рассвете… Завязывают глаза и… — Рику прицелился в воображаемого Тео.

Не обязательно. Иногда их используют как

двойных агентов.

Рику даже присвистнул от восхищения.