– Но пчелы уже начинают злиться, – заметил Толстяк.

– Это потому, что любая пчела начинает злиться, когда кто-нибудь приближается к ее гнезду ближе чем на десять метров, – ответил Малыш.

– Да, это не обычные пчелы, – пробормотал Толстяк, – а, скорее всего, индийские.

– Почему? – удивился Малыш.

– А потому, что они очень уж рассерженно гудят. Наши пчелы более спокойные.

В это время к Толстяку подлетела одна очень маленькая пчелка. Мишка-гамми следил глазами за ней и вдруг сказал:

– А может, это и вовсе карликовые пчелы? Они тоже злые, как голодные волки. Чтобы защитить гнездо от муравьев и других насекомых, они покрывают дерево, в котором находится их дупло, прополисом. Впрочем, карликовые пчелы много меда не дают, а лишь хорошо опыляют мелкие цветки...

– Но мы же не насекомые! К прополису не прилипнем, – отозвался Малыш и придвинулся ближе к дуплу.

Оттуда сразу вылетела большая ярко-желтая пчела. Мишки-гамми испуганно отшатнулись. Толстяк пробормотал:

– А может, эти пчелы и не индийские, а самые настоящие африканские. Они еще более кусачие. Африканцы для добычи воска постоянно истребляли огнем гнезда этих пчел. Поэтому истребление гнезд человеком, муравьями и птицами выработало у африканских пчел исключительную агрессивность при защите своего гнезда...

– Ну и как же тогда африканцы ухаживают за ними? – поинтересовался Малыш, завороженный поведением африканских пчел.

– Да почти скафандры надевают. Во всяком случае, голыми не лезут... Может, Малыш, уйдем отсюда, а?

– Чего тут церемониться, – сказал Малыш, – давай я залезу в дупло.

Он отодвинул Толстяка в сторону, но тут же почувствовал, что одна из пчел укусила его через одежду.

– Ай! – тихо вскрикнул Малыш. – Кажется, меня что-то укусило.

– Ой! – закричал Толстяк. – Меня тоже!..

– Пусть они укусят меня в самый нос, – прошептал Малыш, – я все равно не откажусь от угощения.

– Я тоже... – отозвался Толстяк и на всякий случай прикрыл нос.

Первое время одежда защищала мишек- гамми от пчелиных жал. Они смогли извлечь из пчелиного гнезда по хорошему ломтю медовых сотов.

Пчелы уже поняли, что их беззастенчиво грабят. Они начали злиться и жужжать все сильнее и сильнее. Мишки-гамми быстро пожирали мед, а взбешенные пчелы водили вокруг них шумный хоровод. Шум стоял такой, словно гудел пылесос. Несколько пчелок сделали попытку напасть на Малыша и Толстяка, но только поплатились своей жизнью.

– Что это так гудит? – тем временем спросил Вольдемар у Ворчуна.

Ворчун огляделся и сказал:

– Может, вертолет летит...

– Ай! Ой! – донеслось вдруг из дубовой кроны.

– Что там такое? – поинтересовался Ворчун у своих друзей. Вместо ответа послышалось ойканье.

Малыш и Толстяк поняли, что единственное спасение для них – бегство. Словно обезьянки, они полезли по веткам и залезли в корзину.

Глава двадцатая

ВЫНУЖДЕННАЯ ПОСАДКА

– Что с вами? – изумился Вольдемар, едва Толстяк и Малыш ввалились в корзину.

– Ничего, – прошипел Малыш. – Давайте скорее отправимся в полет!

– Ветер еще не улегся, – ответил пилот-воздухоплаватель.

В ответ на его слова Малыш начал отвязывать веревку, которой корзина была привязана к дубу.

– Эй! Подожди нас! Что ты делаешь? – всполошились Вольдемар и Ворчун. Они быстро вскарабкались в корзину, и воздушный шар взмыл в воздух.