– Полицейских у нас мало! – отрезал сержант. – И как я с вами свяжусь, если я вам отдам свою рацию? Нет, никак не могу. Вы, конечно, можете обратиться к кладоискателям...

– Каким кладоискателям?

– Да каждое лето их тут видимо-невидимо приезжает. Просто в этом году их нету. Они себя археологами называют...

– Археологами? – переспросил Ворчун.

– Ну да, этими самыми, – сержант не рискнул повторить трудное слово. – Они сокровища ищут. Нубелунгов каких-то.

– Нубелунгов? Может, нибелунгов? – хмыкнул Ворчун, но, увидев, что полицейскому все равно, спросил: – Как вы думаете, кладоискатели – настоящие профессионалы?

Ворчуну очень хотелось, чтобы ответ был положительным. Ведь профессиональные экспедиции, как правило, хорошо оснащены и приезжают не на один сезон. На их базах можно достать компас, бинокль, альпинистские веревки, палатку – словом, множество различных полезных вещей, которые могут пригодиться в поисках пропавшей девочки.

– Нет, на профессоров они на похожи, – разочаровал Ворчуна полицейский. – Скорее всего, обычные оборванцы...

– И как, удается им что-нибудь найти?

– Нет, чаще их самих искать приходится. К тому же, если им удается что-нибудь найти, мы у них все равно это забираем. У нас на этот счет законы очень строгие! – с чувством ответственности произнес полицейский.

– Ну, а машину вы нам можете дать? – спросил Ворчун.

– Увы, машину я вам дать тоже не могу. Как же я буду вас искать без машины, если с вами, не дай Бог, что-нибудь случится?

– А что с нами может случиться? – задал вопрос Ворчун. Несмотря на жаркий день, он весь покрылся мурашками, представив себе, как горные орлы терзают его тело. Очаровательная перспектива, не правда ли?

– Мало ли что может случиться в горах! – оптимистично ответил сержант. – Поговаривают, что некоторые альпинисты видели снежного человека...

– Снежного человека?!

– Да, самого настоящего.

– А как он здесь оказался?

– А кто его знает, – пожал плечами полицейский.

– Но ведь снежных людей не бывает...

– У нас еще и не то бывает. На равнине леса вырубили, вот они в горы и подались.

«Господи, и чего только темные люди не придумают! – подумал Ворчун. – Наверняка у них тут верят в домовых, водяных и кикимор!»

– Сколько километров отсюда до ближайшего большого леса на равнине?

– Около сотни будет. А что?

– Как же смог снежный человек пройти такое расстояние по открытой местности и никому не попасться на глаза? – удивился Ворчун.

В ответ сержант молча пожал плечами, выражая этим свое недоумение.

– Может, вы нам посоветуете, где можно достать машину или какое-нибудь другое средство передвижения? – спросил Ворчун, уже стоя на пороге.

– Вы у крестьян поспрашивайте, – посоветовал сержант. – Сейчас не сезон, и они охотно что-нибудь придумают. Например, те, которые клады ищут, всегда берут мулов или лошадей...

– Ну, с лошадью нам не управиться, – покачал головой Ворчун, – у нас нет опыта.

– У них замечательные лошади, – заверил его сержант, – они никогда не кусаются и не лягаются. Но раз вам лошадь не нравится – возьмите ослика.