Сквозь него было видно, как итальянский «Боинг» уверенно набирал высоту, а через мгновение он уже растворился в синем небе, слегка подернутом дымкой.

Инспектор Джонс с трудом сдержал бурю эмоций, так и рвавшуюся наружу.

Чтобы унять бушевавший внутри него ураган, он молчал целую минуту. Затем он спросил глухим голосом:

– Когда следующий рейс в Рим?

– Сейчас, сейчас, гляну... Сожалею, только через шесть часов, – ответила девушка.

Это время инспектор провел не зря. За пять часов он опросил многих служащих аэровокзала и знал, что фирма «САУД-КАРГО» зафрахтовала часть грузового отделения в отправившемся рейсе для перевозки каких-то холодильников. Бумаги были в полном порядке, счета оплачены, и у служащих аэропорта не возникло к фирме «САУД-КАРГО» никаких вопросов.

– Этим фирмачам и раньше случалось что-то перевозить в Европу, – сказал старенький служащий, с которым вел беседу инспектор Джонс.

– Покажите документы, – потребовал полицейский.

Он уже усек (после нескольких разъяснительных бесед с шефом), что и в бумажках можно иногда обнаружить кучу интересного. На этот раз кучи не было, но хватило и того, что встретилось.

Инспектор, увидев криво нацарапанное чьей-то рукой, но поистине волшебное число «57», почувствовал, что запахло жареным. И он стал гораздо лучше думать о сыне и немного хуже – о себе.

...Через пять часов тридцать минут инспектор Джонс стоял у места регистрации пассажиров, отбывающих в Рим, с билетом в руке. Очередь медленно двигалась вперед.

– Инспектор Джонс, это инспектор Джонс, – то и дело слышалось вокруг. Через минуту донесся шепот: – Он летит с нами... Значит, одно из двух – или на борту находится террорист, а это значит, все из рук вон плохо, или... террориста нет, и в таком случае рейс, считай, дополнительно застрахован!..

Инспектор вздохнул. Бывали у него в жизни моменты, когда слава по-настоящему угнетала.

А тут еще неожиданный вывод о том, что сын что-то понял раньше его!

Чтобы отвлечься от горестных рассуждений, Джонс достал из внутреннего кармана рацию. Вытащив антенну, он нажал кнопку и решительно произнес:

– Алло, шеф?

Начальник оказался на месте.

– Шеф, вы меня знаете? – без обиняков спросил инспектор Джонс. – Я спрашиваю, шеф, знаете ли вы меня?

– Да, двадцать лет, – послышался немного растерянный ответ.

– Так вот, шеф, я начал преследование, – сказал инспектор Джонс. – И по этой причине прошу не ждать меня на работе завтра. О новостях узнаете из газет... – Он всегда так говорил, знаменитый инспектор Джонс.

О том, что он начал преследование, услышала вся очередь. Те, кто имел радиотелефоны, а таких было несколько человек, достали их и принялись звонить в самые разнообразные редакции.

– ИНСПЕКТОР ДЖОНС НАЧАЛ ПРЕСЛЕДОВАНИЕ... – неслось по залу. – НАЧАЛ ПРЕСЛЕДОВАНИЕ... ПРЕСЛЕДОВАНИЕ... ПРЕ...

Едва бравый полицейский спрятал рацию, как подошла его очередь.

Глава 9

Приключения мишек-гамми внутри холодильника

«Боинг-747», как любой настоящий аэробус (махина, которую рассматриваешь на земле и не понимаешь, каким это образом она поднимает свое тяжелое брюхо в воздух), имел два этажа, или, как их еще называют, уровня. На верхнем, пассажирском, в мягких креслах удобно разместились, конечно же, пассажиры. На нижнем уровне, грузовом, находился их багаж: чемоданы, спортивные сумки, пакеты, коробки.... А еще там стояли холодильники, пятьдесят семь штук, украденные в корпорации «Айс Бокс».

И где-то между этими холодильниками притаились мишки-гамми и Тим Джонс.

– Красота, летим в Европу! – громко произнес Толстяк.