Прежние его делишки, как правило, огласки не получали. За тишину платил клиент. Но такие скандальные и громкие дела, как кража великолепных произведений американского мастера Хлойда Сноу и кража в корпорации «Айс Бокс», без которой никак нельзя было перевезти снеговиков в жаркую пустыню, не могли пройти незаметно. Это дело должно было стать последним для фирмы «Сауд-Карго», вершиной ее воровского бизнеса. После доставки снеговиков по указанному адресу Икторн рассчитывал забрать денежную награду и исчезнуть очередной раз. Лет этак на пятьсот.

...Дворец шейха располагался в пустыне, в краю нефтяных и водных оазисов. Если вода давала жизнь хозяйству, то нефть – сумасшедшим идеям и увлечениям шейха.

Блистательный Удуд Ибн-Абдур лично встретил самолет, угнанный Икторном. Уже по тому, что на собственном аэродроме шейха, также затерянном в пустыне, без труда произвел посадку «Боинг-747», можно было заключить, насколько богат был Удуд Ибн-Абдур.

Прямо на взлетной полосе стоял золотой кадиллак шейха. Икторн, едва затих рев двигателей самолета, устремился к заказчику.

– О Великий! – вскричал Икторн и бросился на колени. – Дело сделано! Знаменитые снеговики у тебя!

Шейх Удуд Ибн-Абдур был растроган. Снег всегда был для шейха в диковинку, а тут еще произведения искусства... В награду Удуд Ибн-Абдур подарил Икторну один из своих лучистых взоров.

– Похвально, – кивнул, наконец, шейх. – Теперь их нужно доставить во дворец... и провести там с тобой расчет!

Что и говорить, практичным человеком был этот шейх!

– Что же, прикажи тогда подать автомобили, – сказал Икторн, поднимаясь с колен.

Но шейх покачал головой и пояснил, что во дворец холодильники будут переправлены на специальных верблюдах, по два на верблюде.

– Для чего, о Великий? – изумился Икторн.

Удуд Ибн-Абдур снисходительно объяснил, что во дворец нужно прибыть с обязательным соблюдением ритуала.

– Отец и дед перевозили ценности во дворец на караване... Нет, ничто меня не заставит изменить родовым традициям!

– Э-э-э... – озадаченно промычал Икторн. – Но полиция...

– У меня крутая охрана, и потому я ничего не боюсь! – Шейх поднял вверх руку. – Никакой полиции, любезный!..

Как подтверждение словам шейха возникла его охрана. Это и в самом деле были крепкие и хорошо вооруженные ребята, все, как на подбор, высокие, мускулистые, черные как смоль. По сравнению с этой крутизной четыре автомата в руках переодетых гоблинов показались не более чем детской забавой.

Икторн почувствовал себя в безопасности. По его распоряжению к грузовому люку были подведены верблюды, и началась погрузка холодильников.

Первый холодильник Икторн, естественно, приказал отставить в сторону. Там сидели Тим и мишки-гамми. К тому же этот холодильник был тем самым пятьдесят седьмым, то есть непарным. Если остальными холодильниками можно было занять ровно двадцать восемь верблюдов и составить из них караван, но что делать с пятьдесят седьмым холодильником?

– Если там, как ты говоришь, нет снеговика, то мы можем оставить его здесь, – предложил шейх. – Охране моего аэродрома будет где держать херши-колу.

Но Икторн не согласился. Он быстро растолковал шейху, что к чему.

– Понимаешь, нам необходимо иметь это с собой. Это мой проходной билет, если на то пошло...

Удуд Ибн-Абдур величественно пожал плечами, но разрешил поставить холодильник на один из автомобилей.

Икторн залез в эту машину. Перед отправлением каравана он постучал по дверце и сказал:

– Ребята, откровенно говоря, я вам даже завидую! Здесь такая ужасная жара, а у вас внутри прохладно.