Все осталось позади. Я шел к платформе и думал, какие они странноватые и в то же время совершенно обычные, люди из будущего…

Глава 7, и последняя

Я благополучно сел на поезд. До отправления оставалось пять минут. При слабом свете я разглядел своих соседей по купе. Долговязая дама средних лет с блондинистым пробором, молодой человек с плеером и тучная пенсионерка в очках. Я закинул сумку на свою верхнюю полку. Вспомнил про ручку с кодом, нащупал ее в кармане. Даже вытащил на свет и покрутил в руке.

Вот теперь все в порядке, радостно сказал я себе, моя миссия выполнена! Смешно даже подумать: я помог спасти мир от третьей мировой войны! Может, меня теперь еще запишут в учебники истории? Впрочем, рано радоваться, тут же одернул я себя. Надо еще добраться до Сибирска. Тогда уж точно все будет "о`кэй". Я убрал ручку на место.

Запоздав на пару минут от расписания, поезд медленно отчалил. Свет в вагоне стал ярче. Слишком накрашенная проводница проверила билеты и стала навязывать постельное белье. Я, как и все остальные, взял белье, хотя это казалось совершенно ни к чему. Поезд прибывал в Москву в три часа ночи (или утра?). Ложиться спать не было смысла.

За окном уже потемнело. Я провожал окрестности Петербурга с чувством досадной утраты. Долговязая женщина откопала в своей сумке потрепанный детектив Донцовой в мягкой цветастой обложке; парень с плеером откинул голову, упершись макушкой в стенку, и закрыл глаза. Пенсионерка достала кроссворд.

— Молодой человек, можно у вас ручку попросить на полчасика? — прощебетала она.

"Ну, как же ты, бабушка, — возмутился я про себя, — кроссворд взяла, а ручку — нет?"

— У меня вроде нету, — бросил вслух.

— Так вы же недавно доставали, — она пристально поглядела на меня поверх очков.

Черт, как не хотелось доверять ей такую бесценную для человечества ручку! Но деваться было некуда. Я наигранно спохватился:

— Ах, да, извините.

Снова достал ручку и, скрипя сердце, протянул ей. Бабушка покачала головой.

В следующие минуты я с беспокойством наблюдал за ее рукой, старательно выписывающей буквы отгаданных слов. Но пенсионерка, как и подобает почтенным людям, оказалась пунктуальной. Через полчаса она вернула мне ручку. И я быстренько затолкал золотистый тайник кода в карман рубашки.

Где-то к полуночи я все-таки заснул, сидя на нижней полке. Но к двум меня разбудили: пассажиры уже собирались.

Ночная столица появилась за окнами задолго до прибытия. Она была на редкость безлюдной, но кое-где внушительно яркой от ночных огней. Впрочем, эти картины были мне смутно знакомы — в Москве я бывал уже несколько раз.

Точно по расписанию мы прибыли на Ленинградский вокзал.

На Ленинградском вокзале людей было немало, но все они выглядели вялыми и сонными. Я не стал здесь задерживаться, сразу направился на Казанский вокзал. Неспешно пересек пустынную площадь трех вокзалов. Попутно покурил сигарету и высмотрел знакомые черты пейзажа. На Казанском вокзале, где скучали такие же сонные ожидающие, я перво-наперво нашел кассу и спросил билет на ближайший поезд до Сибирска. (Очереди в кассу не было.)

Мне повезло. Имелось одно единственное боковое место в плацкарте на поезд, который отправлялся через два часа. Заполучив билет, я отошел в уголок, достал телефон и позвонил, как и было условлено, Семену. В Сибирске из-за разницы во времени наступало уже раннее утро.