Расталкивая боев, он ворвался обратно в отель и бегом пересек холл. Лифта на месте не было, и он, перескакивая через ступеньки, взбежал по лестнице и бросился к комнате индуса. Она находилась через две двери от его. Он постучал.

– Что вы хотите?

– Простую справку. Откуда вы приехали?

Индус хотел закрыть дверь, но Малко настаивал на своем со своей самой светлой улыбкой.

– Простите меня за этот вопрос, но для меня это очень важно.

– Я приехал из Ханоя, – с недовольным видом ответил индус. – Это все, что вы хотите знать?

– Секундочку, – сказал Малко. – У нас сегодня понедельник, а я считал, что полеты СИС осуществляются по пятницам и что вы должны были вернуться в субботу.

– Так и должно было быть, – с горечью ответил индус, – только у нас приключилась неисправность во Вьентьяне. Нас заставили спать в инфекционных бараках. Это позор, и я буду жаловаться председателю комиссии.

Это, вероятно, напомнило ему Калькутту. Малко показалось, что сердце его сейчас остановится.

– Вы хотите сказать, что прилетели в Ханой только вчера вечером?

– Совершенно верно. А что это может значить для вас?

Но Малко уже поглощал ступени в обратном порядке. Он вскочил в первую попавшуюся ему машину. Если северо-вьетнамцы получили информацию только вчера, то после всех необходимых приготовлений они могли начать операцию только ночью.

Перед отвратительным кафедралом из красного кирпича такси застряло в гигантской пробке. Полицейский направлял машины только в одном направлении. Малко бросил сто пиастров на сиденье и бегом направился к посольству. Нужно было любой ценой задержать Ричарда Цански.

– Мистер Цански уехал в Тан-сонихут, и мы не имеем возможности соединиться с ним. Он уехал на два дня с президентом. Вы сможете увидеть его сегодня вечером в Винг-лонг.

Секретарша Ричарда Цански, светловолосая и хорошенькая американка, с интересом смотрела на Малко. Он машинально улыбнулся ей. Без Ричарда Цански ему не удастся получить необходимые сведения от Воздушных Сил. Он был лишь специальный агент ЦРУ без официальной должности в американских военных силах.

Внезапно Малко вспомнил об адмирале, командующем 7-м флотом.

– Благодарю вас, – сказал он секретарше, – я поеду к мистеру Цански.

Он уже бежал к лифту.

Как сумасшедший, он побежал за угол улицы, чтобы поймать такси, потом повалился на заднее сиденье машины, вытирая пот.

Часовые базы едва успели его разглядеть, он подъехал прямо к бюро лейтенанта Мак Доннэла. Благодарение Богу, офицер находился там и готовил себе кофе. Малко сразу же приступил к делу.

– Необходимо немедленно связаться с адмиралом. Это возможно?

Офицер засмеялся.

– Все возможно. А что вы от него хотите?

– Я не могу вам этого сказать. И у меня нет никакого официального приказа. Но, поверьте мне, это чрезвычайно важно и срочно.

– Послушайте, – сказал Мак Доннэл, – у нас через десять минут сеанс связи с «Америкой». Я передам туда вашу просьбу, а пока, в ожидании этого, выпейте со мной кофе.

Малко взял чашку и сел. Он очень надеялся, что адмирал захочет ему помочь.

– Вы получите ответ через три часа, – заверил его отчетливый голос адмирала. – По этому же каналу. Специальный советник посольства также будет нами извещен.

Малко просто онемел от радости. Ведь это был его последний шанс! И он мысленно представил себе «Америку», бороздящую воды Тонкинского залива.

– Спасибо, адмирал, – смог он наконец-то произнести. – Если я прав, вы сумеете предотвратить катастрофу.