Итак Винь попал в западню, это было очевидно. И Транг явился сюда вовсе не за тем, чтобы спасти его от огромного американца. Судя по выражению его лица, генерал даже не догадывался о недавнем визите нежданного гостя.

Нет, генерал пришел сюда, намереваясь воспользоваться нападением на тюрьму, чтобы раз и навсегда избавиться от посланника ханойского правительства! Винь догадался об этом раньше, чем разглядел огромный пистолет Стечкина, который генерал выставил перед собой.

Транг не смог сдержать злобной ухмылки, когда увидел застывшее от ужаса лицо Виня.

— Ну что, господин чиновник? — с издевкой спросил он. — Ваше болезненное любопытство начинает мне серьезно надоедать. Причем настолько, что я решил окончательно убрать вас со своей дороги.

Винь понял, что ему настал конец.

Но в этот момент в кабинете, будто ниоткуда, вновь возник одетый в черное великан, целясь из своей кошмарной «пушки» прямехонько в начальника тюрьмы.

— Умрете вы, генерал, — спокойно произнес незнакомец.

Его пистолет чуть слышно кашлянул, на срезе ствола вспыхнул бледный язычок пламени — и 9-миллиметровая пуля вонзилась генералу Трангу точно между глаз.

Удар был такой силы, что Транг отлетел назад, тело его опрокинулось на потайную лестницу и с грохотом скатилось по ступенькам.

Ошарашенный Винь застыл на месте, все еще не понимая, что произошло. Он почувствовал, как американец осматривает его с головы до пят, и бессознательно отметил: страшный пистолет опустился дулом вниз. Однако в комнате по-прежнему осязаемо витал призрак смерти, готовый с любой момент поразить и самого Виня...

Наконец к нему вернулся голос.

— Вы... вы спасли мне жизнь, — сипло выговорил Винь.

Американец никак не отреагировал на эти слова. Не спуская с него убийственный ледяной взгляд, он пересек комнату и приблизился к потайному ходу в стене.

— Идите вперед, — приказал он Виню.

Тот покорно повиновался и, неуверенно нащупывая ногой ступеньки, начал спускаться впереди американца.

Труп генерала Транга валялся у подножия лестницы в луже густой и липкой крови. А дальше Виню открылась ярко освещенная просторная комната с низким потолком, заставленная сверкающим лабораторным оборудованием.

— Что... все это означает? — пролепетал потрясенный увиденным посланник из Ханоя.

— Это лаборатория, — сухо пояснил американец. — Сверхсовременная установка по переработке мака в чистейший героин.

— Героин? — недоверчиво протянул Винь.

— Именно так. В дельте действует процветающая сеть торговцев наркотиками, а генерал Транг, похоже, был у них самым главным.

— К-к-кто вы такой? — прохрипел Винь, проклиная себя за то, что никак не может совладать со своим голосом.

Не обращая внимание на его вопрос, американец сказал:

— Я видел вас сегодня утром, когда вы присутствовали при допросе Макфи. Транг собирался его пытать, а вы пытались ему воспрепятствовать. Вот поэтому я и даю вам шанс остаться в живых. Но при одном условии: вы должны мне помочь.

Несмотря на драматизм положения, миролюбивый по натуре Винь вдруг почувствовал: все у него в душе восстает при мысли, что придется сотрудничать с этим иностранцем, бывшим в его глазах воплощением насилия и жестокости.

— Все эти солдаты, которых вы истребили!.. — с негодованием вскричал он. — За что? Они просто честно исполняли свой долг!

— Преступники, по уши погрязшие в контрабанде наркотиков, — бесцеремонно оборвал его Болан. — Думаете, генерал Транг мог бы с таким размахом творить черные дела, не заручись он поддержкой своих подчиненных? Но это уже не мои проблемы. Я должен освободить заключенного Макфи, и вы мне в этом поможете. Учтите: ханойское правительство никогда не обвинит вас в его бегстве.