Он хотел с этим покончить.

Он хотел двинуться вперед, узнать, — нет, знать, кто он.

И кем он не являлся.

Он постоял там несколько минут, глядя на ухоженную лужайку. Там не на что было смотреть, не в такую глухую ночь, и все же он не мог заставить себя уйти. И потом… Его глаза уловили движение, и он подошел поближе к стеклу. Кто–то был снаружи.

Амелия

Это не могло быть, но это была определенно она. Больше ни у кого не было волос такого цвета.

Какого дьявола она там делает? Она не убегала, она была слишком чувствительной для этого, и к тому же, у нее не было сумки. Нет, похоже, она решила прогуляться.

В четыре часа утра.

А вот это определенно нечувствительность.

– Глупая женщина, – пробормотал он, схватив халат, чтобы накинуть на собственную тонкую рубашку, выбегая из комнаты. Что у него была бы за жизнь, если бы он женился на ней? Гонялся бы он за ней среди ночи?

Менее через минуту, он вышел через входную дверь, которая, как он отметил, была открыта на дюйм. Он прошел по дорожке и через лужайку, где он ее видел в последний раз, но ничего. Она ушла.

О, ради любви, он не хотел выкрикивать ее имя. Он разбудит весь дом.

Он двинулся вперед. Где к дьяволу, была она? Она не могла уйти далеко. Больше того, ей не следовало уходить далеко. Амелия.

Амелия.

– Амелия? – прошептал он.

Ничего.

– Амелия? – Он проговорил ее имя так громко, как решился.

И вдруг она оказалась тут, сидя в траве.

– Томас?

– Вы лежали?

Ее волосы свисали вдоль ее спины, заплетенные в косу. Он даже не мог припомнить, видел ли он ее так когда–нибудь. Он не мог себе представить, когда он так делал. – Я смотрела на звезды, – ответила она.

Он посмотрел наверх. Он просто не мог сдержаться после такого утверждения.

– Я ждала, пока пройдут облака, – объяснила она.

– Зачем?

– Зачем? – переспросила она, глядя на него, как будто именно он только что заявил нечто непонятное.

– Сейчас середина ночи.

– Да, я знаю, – он подтянула ноги под себя и встала. – Но это моя последняя возможность.

– Для чего?

Он беспомощно пожала плечами.

– Я не знаю.

Он попытался что–то сказать, чтобы поругать ее, качая головой над ее глупостью. Но затем она улыбнулась.

Она выглядела так прекрасно, что он почти застыл.

– Амелия. – Он не знал, почему произнес ее имя. Он не мог ничего особенного сказать ей. Но она была здесь, стоя перед ним, и он никогда так сильно не хотел женщину, — нет, он никогда так сильно не хотел ничего, — сильнее, чем хотел ее.

На мокрой лужайке, посреди Ирландии, среди ночи он желал ее.

Полностью.

Он не мог себе позволить думать о ней. Он желал ее; он уже давно перестал претворяться, что это не так. Но он не позволял себе мечтать об этом, не мог позволить себе видеть это в сознании, — его руки на ее плечах, скользящие по ее спине. Ее платье, снятое его жадными пальцами, под ним ее идеальное…

– Вам нужно зайти внутрь, – хрипло ответил он.

Она покачала головой.

Он вдохнул глубоко и устало. Знала ли она, что это рискованно, оставаться здесь с ним? Он собрал всю свою силу, — больше, чем когда–либо считал, что у него есть, — он остался на месте, оставаясь на приличествующем расстоянии. Близко…так близко, и все же она была вне его досягаемости.

– Я хочу побыть на воздухе, – сказала она.

Он встретился с ней глазами, что было ошибкой, потому что все, что она испытывала, — всю боль, неправильность и беззащитность, — он видел это, в ее изумительных глазах.