— Плати, — потребовала Марси.

— О дьявол… — пробормотала Джейн. Она заключила с подругами соглашение — отдавать по четверти доллара за каждое даже не очень крепкое слово. Решила, что таким образом сумеет отучиться от сквернословия.

— Еще столько же! — хохотнула Ти Джей, протягивая руку.

Джейн безропотно отдала пятьдесят центов. Теперь ей приходилось заранее запасаться мелочью.

— По крайней мере он всего лишь сосед, — сказала Лана. — На него можно не обращать внимания.

— У меня пока не очень получается, — призналась Джейн. Она снова нахмурилась. — Ладно, довольно о нем. Расскажите лучше о своих мальчиках.

Лана закусила губу.

— Вчера вечером я позвонила Шеймалу, а ответила женщина.

— Негодяй! — возмутилась Марси.

В этот момент к ним подошел официант и раздал им листки меню, в которых подруги совершенно не нуждались, поскольку наизусть знали весь ассортимент заведения. Они сделали заказ, даже не заглянув в меню.

— И что ты намерена делать? — спросила Джейн, считавшаяся крупным знатоком разрывов: ее второй жених лишь накануне бракосочетания объявил, что не возьмет ее в жены.

У Ланы на глаза наворачивались слезы, но она, стараясь взять себя в руки, пожала плечами:

— Мы не обручены и встречаемся не только друг с другом. Так что жаловаться не на что.

— Верно, не на что, — согласилась Ти Джей. — Тебе не следует с ним встречаться. Неужели он стоит таких страданий?

— Ни один мужчина не стоит! — фыркнула Марси.

— Аминь, — подытожила Джейн, вспомнив три свои разорванные помолвки.

Лана схватила салфетку — ей нужно было чем-то занять руки.

— Когда мы вместе, он ведет себя так, будто мы и в самом деле любим друг друга, — проговорила она с грустью в голосе. — Такой милый, такой нежный, такой заботливый…

— Они все такие, пока не получили того, что хотели, — заметила Марси, затушив сигарету. — Поверьте моему опыту. Развлекайтесь, как вам угодно, но не надейтесь, что мужчины изменятся.

— Верно, — кивнула Ти Джей. — Они могут на время притвориться. Когда же решат, что уже вьют из тебя веревки, показывают свое истинное лицо — лицо мистера Хайда.

— Я бы тоже так выразилась, — рассмеялась Джейн.

— Только ты присовокупила бы крепкое словцо, — хмыкнула Марси.

Лана еще больше загрустила, и Ти Джей заявила:

— Тебе надо с ним расстаться. Либо смириться с тем, что ты одна из многих в его стаде.

— Да… вроде бы так… — пробормотала Лана.

— Но так же нельзя! Если ты нравишься мужчине — зачем ему все остальные женщины?

— О, все очень просто, — сказала Джейн. — Им чем больше, тем лучше.

— Вот что, моя милая… — вмешалась Марси. — Если ты собираешься искать мистера Совершенство, тебя ждет пожизненное разочарование, потому что таких не существует. Непременно возникнут какие-нибудь проблемы.

— Я знаю, что он далек от совершенства… — проговорила Лана.

— И тем не менее хочешь видеть его таковым? — спросила Ти Джей.

— Бесполезно, — заявила Джейн. — Совершенный мужчина — это научная фантастика.