Удовлетворительного обьяснения тому, почему Хуфу не последовал примеру своего отца и не построил свою пирамиду в Дашуре или, разумеется, в Саккара, где уже стояла ступенчатая пирамида и были расположены гробницы мастаба, нет. Самый простой ответ: его вдохновило доминирующее положение плато Гизе, и архитектор решил, что место будет идеальным для пирамиды, которая должна превзойти уже построенные Снофру. Но если это так, то почему сам Снофру не выбрал Гизе вместо Дашура? Дашур не намного ближе к Мемфису, чем Гизе, и представляет собой довольно низкую местность, с трудом просматривающуюся за пальмовыми рощами, которые окружают Мемфис. Сегодня туристы удивляются, когда узнают, что существуют еще две Великие пирамиды помимо тех, которые стоят в Гизе. Так почему фараон Хуфу выбрал Гизе, место столь далекое от могилы его отца? Возможно, он и не «выбирал» Гизе, возможно, плато Гизе уже было включено в генеральный план, составленный во времена его отца и предусматривающий продвижение с юга на север? Жорж Гойон, который был личным египтологом короля Фарука, считал, что Гизе явно было выбрано жрецами-астрономами по определенным религиозным и научным основаниям, однако какими были эти основания, Гойон не сказал. Но мы согласны, что мотивацию древних строителей, переместившихся в Гизе, следует искать в религии и астрономии.

VI. Великая пирамида

Даже сегодня, в полуразрушенном виде, в отсутствие сверкающих белых облицовочных камней, Великая пирамида поражает. Она доминирует над окружающей пустыней и пригородами современного Каира и производит впечатление несколько странного элемента ландшафта, а не творения рук человеческих — скорее геометрически правильная гора, чем сооружение. Русский математик и журналист Петр Демьянович Успенский, впервые посетивший Гизе в 1914 году, сразу перед началом Первой мировой войны, так написал о пережитом:

«На плато можно взобраться по дороге, которая серпантином уходит вверх, сквозь прорубленные в скалах проходы. Пройдя до конца дороги, оказываешься на одном уровне с пирамидами, непосредственно перед так называемой пирамидой Хеопса (Хуфу) с той стороны, где расположен вход в нее. Справа в отдалении стоит вторая пирамида, а за ней третья.

Здесь, поднявшись к пирамидам, вы попадете в другой мир, не в тот, в котором вы были еще десять минут назад. Там вокруг вас были поля, листва, пальмы. Здесь пейзаж совершенно иной. Здесь — пустыня. Переход резкий и неожиданный.

…Непостижимое прошлое становится настоящим и ощущается чрезвычайно близким ко мне, как будто я могу протянуть в него руку, а настоящее исчезает и кажется странным, чужим и далеким».

Великая пирамида Хуфу имеет ту же форму, что и все остальные, но во всех своих деталях является наиболее совершенной. Первое всеобъемлющее исследование этого памятника в наши времена было проведено сэром Флиндерсом Петри в 1880–1882 годах. Он использовал самое совершенное оборудование того времени и провел эту работу с исключительной тщательностью. Он установил, что боковые стороны пирамиды почти с абсолютной точностью выставлены по основным точкам компаса: север, юг, восток, запад. (Точность выдержана невероятная: среднее отклонение составляет всего лишь около трех дуговых минут в любом направлении, то есть величина отклонения составляет менее 0,06 %.) Он также измерил стороны основания, определив их как 230,25 метра для северной стороны, 230,44 метра для южной, 230,38 метра для восточной и 230,35 метра для западной. Следовательно, хотя ни одна сторона не совпадает полностью с любой другой, различие между самой длинной и самой короткой стороной составляет всего 19 сантиметров, то есть меньше 0,08 % средней длины.