Представить себе общую картину вам поможет сравнение известных размеров пирамид. В таблице даны приблизительные высота и масса для каждой пирамиды.

К двадцати одному миллиону тонн надо добавить тот камень, который требовался для возведения ограждающих стен, храмов, дорог и других сооружений, образующих в целом комплекс пирамид. Мы по минимуму добавим один миллион тонн известняка и гранита, и получится двадцать два миллиона тонн, составляющие более 80 % камня, использованного за все время Века Пирамид. Четвертая Династия в этом отношении буквально возвышается над династиями и предшествующими и последующими.

VII. Крушение Четвертой Династии

Яромир Малек, директор Института Гриффита, заявил, что нам не требуется знаний истории или архитектуры, чтобы определить, какая из пирамид была построена — первой:

«Достаточно взглянуть на их силуэты: ступенчатая пирамида… это Третья Династия… подлинная пирамида с чистым и резким контуром на фоне неба датируется Четвертой Династией, пирамиды Пятой и Шестой Династий имеют сейчас неопределенные формы в виде огромных груд каменных блоков и мусора…».

Для каждого, посетившего пирамиды, совершенно очевидно, что после Четвертой Династии наблюдается резкий упадок в искусстве строительства пирамид. Фараоны Пятой Династии построили пять малых пирамид в Абусире, приблизительно в пяти километрах к юго-востоку от Гизе, и еще две маленькие пирамиды в Саккара неподалеку от ступенчатой пирамиды Джосера. Спроектированы они посредственно, а качество работ над сердцевиной гораздо ниже по сравнению с блестящими предшествующими творениями Четвертой Династии. Все пирамиды Пятой Династии представляют собой теперь груды мусора — некоторые больше похожи на курганы, чем на пирамиды. Фараоны Шестой Династии оставили после себя четыре небольшие пирамиды в Саккара, каждая высотой пятьдесят три метра. Для всех характерно еще более низкое качество исполнения. Этими пирамидами «Век Пирамид, в основном, и завершается», как сказал Эдвардс.

Для строительства пирамид Пятой и Шестой Династий потребовалось около 2,75 миллиона тонн известняка, менее половины массы пирамиды Хуфу в Гизе. Этот факт и явно низкое качество работ позволяет сделать заключение, что произошла какая-то резкая перемена в конце правления Четвертой Династии, нечто столь же необьяснимое, как и внезапный расцвет при Четвертой Династии с появлением Снофру и его амбициозного строительства в Дашуре.

У строителей Пятой и Шестой Династий уже был опыт великой Четвертой Династии, на который они могли опереться, поэтому с инженерной точки зрения. мы вправе ожидать прогресса, а не регресса в искусстве возведения монументальных сооружений. Некоторые египтологи полагают, что причиной упадка стали социальные волнения или экономика. Но если последующие династии и не могли сравниться с Четвертой в масштабах работ, то сохранить соответствующий уровень качества работ им было вполне по силам.

Создается впечатление, что в Египте произошел технологический исход в конце Четвертой Династии, утечка мозгов и искусных ремесленников, которая обессилила государство фараонов. Во время Четвертой Династии египтяне были непревзойденными строителями, затем внезапно в пределах поколения или сразу после того, как поколение ушло, произошел поразительный упадок в мастерстве производства работ и искусстве строительства пирамид. Это настолько бросается в глаза, что даже наиболее консервативный из египтологов, специализирующийся на архитектуре доктор Александр Бадави, пишет о пирамидах Абусира как о «поразительно плохих сравнительно с мегалитическими сооружениями Четвертой Династии».