Пещера лебедей

В 2003 году в Британии были найдены первые достоверные образцы пещерного искусства периода позднего палеолита (см. фото 25–27). Они представляют собой вырезанные на камне изображения, изначально раскрашенные краской на основе магния. Изображения датируются приблизительно 10 800 г. до н. э. и находятся в пещере под названием Черч-Хоул в Кресуэл-Крэге. Эта речная долина, вытянувшаяся с севера на юг, находится между графствами Дербишир и Ноттингемшир на севере Англии. В пещере хорошо сохранились изображения каменного козла, лошади, бизона, а также искусно вырезанной головы ибиса с характерным загнутым клювом.

На отдельном изображении, найденном в длинном и узком проходе, напоминающем родовые пути, в семнадцати метрах от входа в дальнем конце пещеры, куда не проникали солнечные лучи, мы видим группу стоящих птиц с очень длинными шеями и головами, поднятыми к небу. Одна из них явно выпь — для этого вида характерно такое положение головы. Слева от нее изображен некий гибрид с головой выпи и шеей лебедя. Изображения других птиц настолько схематичны, что определить, к какому виду они принадлежат, не представляется возможным. Как бы то ни было, палеонтологи сами обратили внимание на сходство птиц с лебедями, и исследователь из Шеффилдского университета Пол Петит, один из тех, кто открыл пещерное искусство Черч-Хоул, отметил: «Учитывая присутствие осколков костей лебедя в Кресуэлском горизонте [ок. 13 000—10 000 гг. до н. э.], в их изображениях, по всей видимости, нет ничего удивительного». Кроме того, он полагал, что осколки костей, применявшиеся в качестве шила, могли указывать, что лебединый пух использовался «как символ и для защиты от воды».

Напротив рисунка с птицами на противоположной стене расположена овальная ниша, вытянутая горизонтально, внутри которой имеются два небольших круглых отверстия. Назначение этой, скорее всего, искусственной выемки неизвестно, однако можно предположить, что оно каким-то образом ассоциировалось с яйцом. Это предположение становится более правдоподобным, если учесть, что за головой ибиса, у входа в пещеру на стене, вырезан овал, который вполне можно считать яйцом — по аналогии с древнеегипетской космологией, в которой ибис символизирует сотворение мира. Более того, среди рисунков пещеры были идентифицированы как минимум два изображения «треугольной вульвы». Правда, на мой взгляд, они больше похожи на символ в виде птичьей лапы или собравшихся вместе трех аистов, что, возможно, свидетельствует об их двойной символической функции.

Именно к такому заключению пришла литовский археолог и специалист по древнейшей истории Мария Гимбутас (1927–1994), установившая, что миниатюрные произведения искусства эпохи неолита из Европы и Западной Азии на самом деле играли роль символического письма. Она идентифицировала птичью лапу как главный символ, использовавшийся со времен палеолита для обозначения Великой Богини. «Подобно репродуктивному треугольнику и песочным часам, — писала она, — птичьи лапы считались символами, связанными со способностью к воспроизведению». Другими словами, это был не просто абстрактный символ птичьих атрибутов Великой Богини, но также зрительный образ вульвы.

Искусство пещеры Черч-Хоул — это не просто случайный набор зооморфных и геометрических рисунков. Начнем с того, что два изображенных на стене существа — ибис и каменный козел — не водились в Британии, что предполагает связи с континентальной Европой, скорее всего с югом современной Франции или севером Испании.