Раньше я не мог даже вообразить, что все эти разрозненные эпизоды в истории человечества когда-нибудь соединятся вместе, изменив наше представление о себе, о том, откуда мы пришли и что происходит с нашей душой после смерти. Ничего этого я не знал в мае 2001 года, когда брел по раскаленному плоскогорью на юго-востоке Турции, чтобы исследовать самый древний храм в мире.

Это место, расположенное неподалеку от современной границы с Сирией и Ираком, называется Гебекли-Тепе, что в переводе означает «пуповинная гора». Этот древний памятник был сооружен безымянными строителями, которых археологи относят к культуре докерамического неолита А. Это период (приблизительно 9500–7300 гг. до н. э.) неолита (позднего каменного века), когда еще не была изобретена керамика и большая часть северного полушария Земли еще не освободилась от влияния последнего ледникового периода. Кем бы ни были эти люди, они построили самое древнее из известных нам временных поселений.

_{Рис. 1. Египет и Ближний Восток; главные неолитические стоянки и места, упоминаемые в этой книге.}

Строители Гебекли-Тепе не только возвели три квадратных культовых здания высотой от восьми до двадцати метров одно позади другого у вершины обращенного к югу холма, но также украсили их кругами и рядами необычных Т-образных каменных колонн трехметровой высоты. Почти все они имеют гладкую поверхность, украшенную горельефами. На них ясно различимы изображения лис, журавлей, водоплавающих птиц, пауков, кабанов, ящериц, крокодилов, змей, хищных птиц и большой кошки. Что касается кошки, то ее вытянутое тело повторяет форму мегалита (большого камня), выбранного для колонн. Форма других колонн скорее антропоморфна, то есть напоминает фигуру человека. Каждый из нескольких десятков камней с резьбой демонстрирует высокий уровень технических знаний у строителей храмового комплекса, намного превосходящий все, что нам известно об этом периоде истории человечества.

Древнее всех

Очень важно определить место святилища в Гебекли-Тепе на временной шкале. Радиоуглеродный анализ органических материалов из этого места подтверждает, что святилище было построено за 9500 лет до н. э. (возможно, еще раньше — см. 2 главу). Таким образом, комплекс, занимающий площадь, сравнимую по размерам с тремя теннисными кортами, существовал еще за 1500 лет до Иерихона с его уникальными оборонительными стенами и башней и за 4000 лет до Чатал-Хююка в центральной Турции, который считается древнейшим городом в мире. Самое удивительное, что Гебекли-Тепе на 6500 лет старше Стоунхенджа, самого известного из всех мегалитических сооружений. Его построили на 7000 лет раньше Великой пирамиды, которая датируется приблизительно 2600 годом до н. э.

Удивление вызывает и еще один факт: вес большинства Т-образных колонн в Гебекли-Тепе не превышает нескольких тонн, однако колонна, оставшаяся в каменоломне в нескольких сотнях метров от святилища, имеет девять метров в длину и весит около пятидесяти тонн.

И в довершение всего участвовавшие в раскопках археологи Клаус Шмидт и Харальд Хауптман из Германского археологического института в Стамбуле, которые считаются признанными специалистами по неолитическому прошлому юго-восточной Турции, не нашли следов того, что в Гебекли-Тепе жили люди. Это обстоятельство заставило археологов предположить, что это место было религиозным центром, а фигурки животных, вырезанные на каменных колоннах, представляют собой тотемы кланов. Шмидт даже осторожно предположил, что здесь поклонялись какому-то божеству, «внеземному существу», идентифицировать которое не представляется возможным.

Возможно, именно по этой причине место получило название Гебекли («пуп»), или его дотюркский эквивалент, — это был центр активности нескольких неолитических сообществ, живших неподалеку.