* * *

Слева сильно щемило. Арнольд потер рукой грудь. Возле обшарпаного двухэтажного дома он остановил машину и вышел. У подъезда на покосившейся лавочке одиноко сидела старушка. На макушке смешно торчал тощий узелок седеньких волосиков. Она выжидательно глядела на Арнольда маленькими блеклыми глазками.

– Здравствуйте… Я ищу одну женщину… Её зовут Тина. В вашем доме нет такой?..

– Какой-такой? – сварливо ответила старушка. – Не знаю никакой Тины! Не живет! –отрезала она, но продолжала с любопытством смотреть на Арнольда.

Арнольд сел рядом, вынул из кармана большую шоколадку в яркой обертке и протянул сердитой бабуле.

– Да я и не укушу, зубы уж слабые, – сказала бабуля смягчившимся голосом, – внучку внучку разве отдам… Дак какая она из себя, твоя зазноба?

– Такая… красивая… Глаза зеленые!

– Нет, не знаю такой. Тут, милок, одни старики остались… Да и нам всем скоро новые квартиры обещали, во-он, в тех домах, возле школы. Дома новые, и школа новая. Обещали! Виталий Павлович – директор школы, – пояснила она, – у него мой внучек учится, сказал, что непременно дадут! А он всё знает!

– Виталий Павлович?.. А… скажите, бабушка, вы не знаете, как зовут его жену?

– Жену? Видала ее разок с директором – красавица! А как зовут, не знаю. А сынков директорских знаю. Их все тут знают, уважительные они, всегда сумку до подъезда поднесут, а то и до квартиры дотащат. Путаю я их – близняшки они. Уж выросли, и подались куда-то… странничать.

– Странствовать?

– Ну! Мода такая пошла, мир глядеть. А чего его глядеть, он везде, чай, одинаков. Или нет? – старушка уставилась живыми глазками на Арнольда и явно ждала разъяснений по поводу мира.

Арнольд молчал. Он смотрел в сторону высоких домов.

– А где живет директор?

– Да там и живет, в новых домах. Только я не знаю, в котором. Да ты езжай, поспрашивай, если надобность есть, чай, не пешком ходишь, не труд…

Арнольд раскланялся с бабулей и сел в машину. Снова потер грудь. Никогда в жизни там не болело. Никогда за всю жизнь так не волновался.

Большая синяя машина, сверкая на солнце стеклами, медленно въехала в просторный двор, обсаженный цветущими клумбами.

Водитель протянул руку к дверце, но не открыл ее, а наклонился вперед, лег грудью на руль.

Длинный, непрекращающийся гудок рвался в окна, в открытые двери подъездов, и все другие звуки во дворе смолкли.

Открывались окна, сбегались жильцы, заглядывали в закрытые стекла синей машины. Кто-то уже набирал номер «скорой» на мобильнике…

На третьем этаже отдернулась кружевная занавеска, и красивая рыжеволосая женщина выглянула в окно. Посмотрела вниз, на суету, на подъезжавшую белую машину с красными крестами, и ее лицо погрустнело. Она покачала головой и вздохнула. Кружевная занавеска задернулась.