В глазах девочки на миг мелькнул огонёк надежды, после чего воспоминание стало расплываться, отдаваясь болью в сердце. Однако это было не всё.

Меня перенесло на несколько месяцев вперёд. Я снова оказался в этом городе, только теперь стоял на груде пепла.

Альянс напал до того, как я и моя команда успели прибыть на помощь. Мы оттеснили врага, но при этом больше половины города оказалась в руинах. В некотором роде даже это было большим успехом, так как противник и вовсе намеревался снести его в ходе боев.

Я шёл по городу и невольно вспомнил девочку, которую видел в этом городе. Я даже не спросил её имени, но прекрасно помнил, где находится её дом. У меня возникло желание проведать девочку и узнать, как она поживает.

Конечно, я прекрасно понимал, что шансов на успех немного, но надежда всё равно была — должно же было происходить что-то хорошее в этом мире.

Когда я прибыл, то более не увидел того дома. На его месте находился лишь кратер от попадания магического снаряда. Моё сердце невольно сжалось, решив, что случилось самое плохое — что я опоздал, что подарил надежду и не смог уберечь девочку. Однако стоило услышать знакомый и радостный девичий голос, как от сердца отлегло.

— А я смотрю, вы расчувствовались, дяденька, — я повернул голову и увидел девочку.

В этот раз она не выглядела такой исхудалой. Скорее, наоборот, была полна жизни.

— Можно подумать, я чёрствый истукан, у которого нет эмоций, — хмыкнул я, и невольно на моём лице растянулась улыбка. — Я рад, что ты жива.

— Я тоже рада, — девочка неожиданно подошла ко мне и крепко обняла. — Спасибо, что не бросили тогда. Если бы не вы, то меня бы сейчас не было.

— Не стоит себя недооценивать, — не нашёл я других слов, но всё-таки неловко приобнял девочку. — Как ты? В порядке?

— С учётом того что здесь происходит… не жалуюсь, — сказала она и, перестав меня обнимать, отошла немного назад. — Жаль теперь родительского дома нет, но после войны можно будет построить новый. Побольше, попросторнее, потеплее. Я, между прочим, как вы — вступила в спасательные войска! Помогаю целителям вытаскивать раненых с поля боя. Опасно, конечно, но зато я так могу спасать жизни, — сказав это, я заметил небольшую слезинку, которую она быстро убрала рукавом.

— Много? — спросил я, понимая, что несмотря на радость, она скрывает внутреннюю печаль.

— Очень, — едва заметно кивнула девочка и посмотрела мне в глаза. — Многих из тех, кого я принесла, не смогли спасти. Они могли бы выжить, но банально не хватало рабочих рук. Это больно… Мы даже не могли находиться рядом с ними, чтобы они могли умиротворённо уйти на вечный покой.

— Всех не спасти, — невольно вспомнились мне слова командира. — Эта та ноша, которую нам с тобой придётся нести. Будет очень трудно, но ты справишься. Я в тебя верю.

На несколько секунд воцарилось молчание. Мы молча смотрели друг на друга. После этого девочка сделала ко мне шаг вперёд и серьёзно сказала:

— Это прозвучит эгоистично, но я бы хотела встретиться с вами, когда закончится эта война и угостить обедом. И он будет куда лучше, чем буханка хлеба — это я гарантирую! Можете пообещать… не умереть до этого момента? — пряча взгляд и стесняясь, спросила она.

— Я… — после небольшой паузы я подошёл к девочке и потрепал по взъерошенным волосам. — Хорошо. Я выживу и обязательно встречусь с тобой. И тогда ты сможешь угостить меня обедом.

На этом моё воспоминание развеялось, и я остался наедине с собой, понимая, что я так и не встретился с ней.